Seabrook, một thị trấn ven biển ở tiểu bang Washington, vừa kỷ niệm 20 năm thành lập và phát triển từ một ý tưởng táo bạo thành một cộng đồng dân cư đáng sống. Người sáng lập, Casey và Laura Roloff, đã hiện thực hóa giấc mơ về một khu dân cư mang phong cách New Urbanism – một phong trào kiến trúc và quy hoạch đô thị hướng đến việc tạo ra các cộng đồng đi bộ được, thân thiện với môi trường và gắn kết xã hội.
Nằm ở quận Grays Harbor, Seabrook nổi bật với những ngôi nhà gỗ xinh xắn mang đậm nét kiến trúc duyên hải, gợi nhớ đến vùng Cape Cod nổi tiếng. Các con đường nhỏ nhắn, những lối đi bộ lát vỏ sò và không gian công cộng được thiết kế tỉ mỉ tạo nên một bầu không khí ấm cúng và gần gũi.
Tuy nhiên, Seabrook không chỉ là một khu nghỉ dưỡng đẹp như tranh vẽ. Nó còn là một thử nghiệm về cách chúng ta xây dựng cộng đồng trong thế kỷ 21. Theo Casey Roloff, mục tiêu của dự án là “hạn chế sự phát triển đô thị tràn lan bằng cách tạo ra một môi trường xây dựng có quy mô phù hợp với con người”.
Dù vậy, sự phát triển nhanh chóng của Seabrook cũng gây ra những tranh luận trái chiều. Một số người cho rằng thị trấn này quá “nhân tạo” và thiếu đi sự tự nhiên, trong khi những người khác lại ca ngợi nó như một giải pháp cho tình trạng nhà ở giá cả phải chăng và sự cô đơn trong xã hội hiện đại.
Giáo sư Yonn Dierwechter của Đại học Washington nhận xét: “Một mặt, New Urbanism mang lại sự mạch lạc, chu đáo và có chủ ý. Mặt khác, một phần của những gì làm cho cộng đồng trở nên thú vị, tự phát và đổi mới là sự va chạm của những khác biệt bất ngờ”.
Theo Seattle Times, giá nhà ở Seabrook hiện dao động từ 500.000 đô la cho một căn bungalow một phòng ngủ đến hơn 1 triệu đô la cho những ngôi nhà mới xây. Khoảng một nửa trong số 600 ngôi nhà hiện tại được sử dụng làm nhà cho thuê du lịch, trong khi 200 căn khác là nơi ở tạm thời của những chủ sở hữu vắng mặt.
Dù còn nhiều thách thức phía trước, Seabrook vẫn là một ví dụ điển hình về việc một giấc mơ có thể thay đổi diện mạo của một vùng đất và cách chúng ta suy nghĩ về cộng đồng. Liệu Seabrook có thực sự là hình mẫu cho tương lai của các khu dân cư ven biển? Câu trả lời có lẽ nằm ở cách cộng đồng này tiếp tục phát triển và hòa nhập với môi trường xung quanh.
