Vào một buổi tối đầu tháng 5, bốn nhà leo núi từ khu vực Seattle đã gặp nạn khi đang xuống một hành lang núi hẹp (couloir) giữa North và South Early Winters Spires thuộc khu vực North Cascades. Họ đã mạo hiểm khi chỉ sử dụng một mấu neo kim loại (piton) duy nhất tìm thấy trên vách đá.
Không biết mấu neo này đã được gắn từ khi nào và đã trải qua bao nhiêu tác động của thời tiết, cả bốn người leo núi đã móc dây bảo hiểm vào đó. Người đầu tiên bắt đầu đu dây xuống. Mấu neo không chịu được tải trọng, bị bật khỏi vách đá khiến cả bốn người – Vishnu Irigireddy (48 tuổi), Oleksander Martynenko (36 tuổi), Tim Nguyen (63 tuổi) và Anton Tselykh (38 tuổi) – rơi xuống hàng trăm feet. Chỉ có Tselykh sống sót.
Sau tai nạn thương tâm này, cộng đồng leo núi đang phân tích những khoảnh khắc dẫn đến sự cố để giúp những người khác tránh lặp lại tình huống tương tự. Tờ Seattle Times đã tham khảo ý kiến của hai chuyên gia để tìm hiểu sự việc và đưa ra những lưu ý quan trọng cho người leo núi khi đối mặt với các tình huống tương tự.
Điều gì đã xảy ra?
Cộng đồng leo núi luôn cố gắng rút kinh nghiệm từ những sai sót của đồng nghiệp. Pete Takeda, biên tập viên của cuốn sách “Accidents in North American Climbing” (Tai nạn leo núi ở Bắc Mỹ), một ấn phẩm thường niên của American Alpine Club ghi lại chi tiết các vụ tai nạn leo núi nghiêm trọng nhất trên lục địa từ năm 1948, nhấn mạnh rằng mục đích của việc phân tích tai nạn không phải để đổ lỗi mà là để giúp người leo núi hiểu cách giảm thiểu rủi ro.
Jason Martin, giám đốc điều hành của American Alpine Institute, chỉ ra hai sai lầm chính trong vụ tai nạn này: họ đã đu dây (rappelled) chỉ bằng một mấu neo duy nhất, và đó lại là một cái piton.
Piton là một miếng kim loại giống như chiếc đinh được đóng vào các khe nứt trên đá. Việc sử dụng rộng rãi piton đã kết thúc vào cuối những năm 60 và đầu những năm 70, khi leo núi chuyển sang sử dụng các thiết bị dễ dàng tháo rời khỏi các khe đá hơn mà không làm sứt mẻ hoặc “làm sẹo” đá.
Ngày nay, những piton tìm thấy trên đá có thể đã tồn tại hàng chục năm, ở trong nhiều điều kiện khác nhau, và bị rỉ sét do thời tiết. Martin, một hướng dẫn viên leo núi đá và núi cao được chứng nhận bởi American Mountain Guides Association, cho biết vì những yếu tố không chắc chắn này, “bạn không thể thực sự tin tưởng chúng một mình để bảo vệ tính mạng.”
Người leo núi được dạy không nên chỉ dựa vào piton để bảo vệ. Ngày nay, họ thường sử dụng piton như một phần của hệ thống an toàn lớn hơn với các biện pháp bảo vệ bổ sung.
Hiệu ứng cộng dồn của sai lầm, cảm xúc và căng thẳng
Nguyên nhân trực tiếp của một tai nạn thường là kết quả của một chuỗi các quyết định sai lầm trong suốt cả ngày, làm tăng rủi ro mà người leo núi phải đối mặt. Cả Martin và Takeda đều nhấn mạnh rằng những yếu tố như quy mô nhóm, đường xuống và thiếu giao tiếp có thể đã góp phần vào vụ tai nạn ở North Cascades.
Martin cho biết, từ kinh nghiệm nhiều năm trong thế giới leo núi, tai nạn thường xảy ra sau một loạt những sự cố. Ví dụ, xuất phát quá muộn có thể tạo ra một loạt các sự kiện kéo theo, chẳng hạn như tuyết tan, mất ánh sáng ban ngày và hết pin đèn đội đầu.
Nhóm leo núi ở North Cascades bắt đầu lúc 6 giờ sáng, điều này không đáng lo ngại, tuy nhiên, quy mô nhóm là một vấn đề. Với một tuyến đường có địa hình hẹp như vậy, một nhóm bốn người được coi là khá lớn, và điều này có thể làm chậm tốc độ của họ. Theo báo cáo tai nạn, nhóm đã nhắn tin cho một người bạn qua thiết bị liên lạc vệ tinh vào lúc 5:30 chiều để thông báo rằng họ sẽ quay lại trước khi lên đến đỉnh vì thời gian còn lại trong ngày không còn nhiều. Các chuyên gia khuyên người leo núi nên hoàn thành hành trình trước buổi trưa.
Để xuống núi, nhóm đã chọn đi ngược lại con đường họ đã leo lên, Early Winters Couloir, thay vì một trong hai tuyến đường xuống tiêu chuẩn có thể đi từ đèo (col). Tselykh nói với các nhà chức trách rằng quyết định này phù hợp với kế hoạch của nhóm trong ngày. Tuy nhiên, tuyến đường xuống tiêu chuẩn được trang bị “các trạm neo đu dây đã được thiết lập,” bao gồm bu-lông và dây xích, theo báo cáo tai nạn. Martin, người có kinh nghiệm leo Early Winters Couloir, cho biết nếu nhóm chọn tuyến đường đó, “có lẽ họ đã ở dưới đất an toàn chỉ với ba lần đu dây.”
Trong lần đu dây cuối cùng, sự thiếu giao tiếp đã gây nguy hiểm thêm cho nhóm.
Khi những người leo núi ít kinh nghiệm đi cùng những người có kinh nghiệm hơn, một sai sót phổ biến là những người mới thường cho rằng những người kỳ cựu đã đánh giá các yếu tố an toàn.
Trong trường hợp này, khi bốn người leo núi neo mình vào mấu piton, Tselykh cho rằng một trong những thành viên giàu kinh nghiệm hơn trong nhóm đã đánh giá độ an toàn của nó. Tuy nhiên, họ chưa bao giờ thảo luận về điều này.
Sau nhiều giờ trên tuyến đường, mong muốn xuống núi nhanh chóng có thể lấn át mong muốn xuống núi một cách an toàn nhất có thể, với sự mệt mỏi, đói khát và lạnh giá ập đến. Cuối cùng, cảm giác cấp bách muốn kết thúc một ngày trước khi trời tối và nỗi sợ hãi thời tiết xấu sắp ập đến có thể đã ngăn cản những người leo núi tìm kiếm một điểm khác dọc theo tuyến đường, nơi họ có thể đặt thêm thiết bị bảo vệ để tránh đu dây từ một điểm neo duy nhất, báo cáo cho biết.
Vụ tai nạn này là một lời nhắc nhở về việc leo núi có thể mang lại những trải nghiệm tuyệt vời nhưng cũng tiềm ẩn đầy nguy hiểm. Bài học rút ra là chúng ta nên cẩn trọng và luôn đặt an toàn lên hàng đầu. Tin từ Seattle Times.
