Sáu tháng sau khi khu dưỡng lão Pasadena bị thiêu rụi trong vụ cháy Eaton, các cư dân và nhân viên của The Terraces at Park Marino đã có một buổi đoàn tụ đầy cảm xúc, với những cái ôm, nước mắt và lời cảm ơn chân thành.
Hơn 80 người đã tề tựu tại địa điểm tổ chức sự kiện Sage ở Glendale vào thứ Bảy, lần đầu tiên gặp lại nhau kể từ vụ cháy xảy ra vào ngày 7 tháng 1 đã càn quét cơ sở chăm sóc người cao tuổi và người mất trí nhớ của họ.
Bà Sharon Tanner, 73 tuổi, một cư dân của The Terraces, chia sẻ: “Tôi thật sự xúc động. Tôi đã khóc rất nhiều, nhưng rồi tôi cố gắng kìm lại vì thật tuyệt vời khi được gặp lại mọi người mà tôi đã không thấy kể từ sau vụ cháy. Ai nấy đều vui vẻ và lạc quan.” Bà cũng bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đến đội ngũ nhân viên đã cứu mạng bà, khẳng định: “Nếu không có họ, chúng tôi sẽ không có mặt ở đây ngày hôm nay. Họ đã làm việc rất có tổ chức. Tôi cảm ơn họ từ tận đáy lòng.”
Buổi đoàn tụ cũng là dịp để vinh danh những nhân viên đã ở lại để sơ tán các cư dân – nhiều người lớn tuổi và trong tình trạng hoang mang. Họ đã nhận được những khoản tiền quyên góp từ chiến dịch GoFundMe, gây quỹ được gần 77.000 đô la trong năm tháng.
Ông Adam Khalifa, chủ tịch và CEO của Diversified Healthcare Services, đơn vị vận hành The Terraces, cho biết: “Đội ngũ nhân viên của chúng tôi là gia đình của chúng tôi. Họ đã chăm sóc các cư dân của chúng tôi, và chúng tôi sẽ chăm sóc những người chăm sóc cho cư dân của chúng tôi.”
Một trong những người hùng được vinh danh là Zion Brown, kỹ thuật viên phụ trách thuốc men tại đơn vị chăm sóc người mất trí nhớ. Brown đã cõng nhiều cư dân ra khỏi tòa nhà đang cháy, có lúc phải quay lại nhiều lần cho đến khi tất cả hơn 90 cư dân được sơ tán an toàn. “Chúng tôi đã cõng các cư dân trên lưng, trên tay – tất cả mọi thứ,” Brown kể lại. “Ưu tiên chính của chúng tôi là đưa mọi người ra ngoài.”
Đoạn phim Brown ghi lại trên Instagram trong vụ cháy cho thấy tiếng báo động inh ỏi và khói đen đặc bao trùm hành lang tối om khi anh di chuyển giữa các tầng. “Tôi cảm thấy đó là sứ mệnh của mình,” Brown nói. “Sứ mệnh của tôi là đưa mọi người ra khỏi tòa nhà đó. Và như tôi đã nói, tôi sẽ không rời đi cho đến khi hoàn thành, và điều đó đã được thực hiện.”
Bà Tanner nhớ lại khoảnh khắc nắm tay một cư dân bị mất trí nhớ trong quá trình sơ tán hỗn loạn. “Tôi cố gắng an ủi cô ấy, điều đó cũng giúp tôi, vì tôi đã rất sợ hãi. Nhưng tôi biết cô ấy còn sợ hơn cả tôi,” bà nói.
Mặc dù tòa nhà The Terraces đã bị lửa thiêu rụi, cộng đồng cư dân từng sinh sống tại đó vẫn còn nguyên vẹn. “Được ở bên cạnh nhau – chỉ cần sự hiện diện, tình yêu, cảm giác gia đình – tôi nhớ điều đó rất nhiều,” bà Maggie Jay, quản lý văn phòng kinh doanh của cơ sở, chia sẻ. “Tôi rất vui vì chúng ta có thể đoàn tụ.” Bà Yesenia Cevantes, giám đốc chăm sóc người mất trí nhớ, nói thêm: “Tôi rất mừng khi thấy họ. Một người thân đã đến ôm tôi và chúng tôi đã khóc. Thật sự rất ngọt ngào. Một chút đắng cay, có lẽ vậy.”
Tất cả cư dân hiện đang được tạm trú tại các cơ sở khác, và nhân viên đã được phân công lại. Tuy nhiên, ban tổ chức cho biết mục tiêu là đưa mọi người trở về vĩnh viễn khi một tòa nhà The Terraces mới được hoàn thành vào mùa xuân năm 2027. Ông Khalifa nói với đám đông: “Tòa nhà chỉ là một tòa nhà. Điều làm nên sự đặc biệt của nó chính là những con người ở bên trong.” Thông tin trong bài báo này được trích từ các cuộc phỏng vấn với các cư dân và nhân viên cũ của The Terraces at Park Marino cũng như các báo cáo trước đây của FOX 11.
