Tội phạm có tổ chức tại Mexico đang tăng cường kiểm soát thị trường thuốc lá điện tử, một ngành công nghiệp trị giá 1.5 tỷ đô la. Lệnh cấm bán thuốc lá điện tử, có hiệu lực từ ngày 16 tháng 1, được cho là sẽ củng cố quyền lực của các băng đảng này.
Theo các chuyên gia, việc cấm bán thuốc lá điện tử sẽ trao thị trường này vào tay các nhóm phi nhà nước, đặc biệt là ở một quốc gia có tình trạng tham nhũng và bạo lực liên quan đến các băng đảng tội phạm ở mức cao. Điều này cũng có thể mang lại một nguồn doanh thu mới cho các băng đảng, vốn không phải là ưu tiên hàng đầu của chính phủ Hoa Kỳ do thuốc lá điện tử vẫn hợp pháp tại đây.
Quyết định cấm của Mexico được thúc đẩy bởi những lo ngại về việc gia tăng sử dụng thuốc lá điện tử trong giới trẻ. Tuy nhiên, các luật sư và nhà hoạt động cho rằng lệnh cấm này là quá mức cần thiết và có thể tạo ra những kẽ hở cho tham nhũng. Luật mới này cấm hầu hết mọi hoạt động liên quan đến thuốc lá điện tử, ngoại trừ việc sử dụng, và áp đặt các hình phạt tiền và án tù lên đến tám năm.
Trong bối cảnh lệnh cấm được ban hành, tội phạm có tổ chức đã mở rộng thị phần của mình trên khắp các bang miền bắc và các thành phố lớn như Guadalajara và Mexico City. Một số băng đảng thậm chí còn đánh dấu sản phẩm của mình bằng nhãn dán hoặc tem để phân biệt thương hiệu, tương tự như cách chúng làm với các loại thuốc phiện tổng hợp như fentanyl.
Các báo cáo cho thấy các băng đảng lớn như Jalisco New Generation Cartel và Sinaloa Cartel đang tham gia vào hoạt động buôn bán thuốc lá điện tử bất hợp pháp, thậm chí còn mua vỏ thiết bị từ các nhà sản xuất châu Á để tự đóng gói. Điều này làm dấy lên lo ngại về khả năng sản phẩm bị pha trộn hoặc kém chất lượng.
Trong khi đó, các nhà bán lẻ hợp pháp đang đối mặt với khó khăn. Một chủ cửa hàng ở Mexico City cho biết hai phần ba thu nhập của anh ta đến từ việc bán thuốc lá điện tử, và giờ đây anh ta buộc phải ngừng kinh doanh để tránh bị bỏ tù.
Những người tiêu dùng cũng lo ngại về việc bị chính quyền sách nhiễu, bởi vì luật mới không làm rõ số lượng thiết bị được coi là sử dụng cá nhân.
Tin từ Associated Press ngày 31 tháng 1 năm 2026 cho biết, trong bối cảnh này, nhiều người tiêu dùng đang tìm cách tích trữ hàng hóa trước sự bất ổn về tương lai của thị trường. Một số người bán hàng nhỏ lẻ vẫn đang tìm cách hoạt động ngầm, nhưng dự đoán rằng cuối cùng thị trường này sẽ rơi vào tay tội phạm có tổ chức.
