Charlie Javice, người sáng lập công ty khởi nghiệp hứa hẹn cách mạng hóa việc nộp đơn xin trợ giúp tài chính cho sinh viên đại học, đã bị kết án hơn bảy năm tù vào thứ Hai vì lừa đảo JPMorgan Chase 175 triệu đô la bằng cách phóng đại số lượng sinh viên mà công ty bà phục vụ.
Javice, 33 tuổi, bị kết án vào tháng Ba tội lừa đảo ngân hàng khổng lồ khi họ mua lại công ty của bà, có tên là Frank, vào mùa hè năm 2021. Bà đã tạo ra các hồ sơ giả mạo khiến có vẻ như Frank có hơn 4 triệu khách hàng, trong khi thực tế chỉ có chưa đến 300.000.
Phát biểu trước tòa trước khi bị tuyên án, Javice, khi đó ở độ tuổi 20, cho biết bà bị ám ảnh bởi việc thất bại của mình đã biến một thứ có ý nghĩa thành một thứ tai tiếng. Bà thừa nhận đã đưa ra một lựa chọn mà bà sẽ hối tiếc cả đời.
Thẩm phán Alvin K. Hellerstein phần lớn bác bỏ lập luận của luật sư Ronald Sullivan rằng cần phải khoan hồng cho Javice, vì các cuộc đàm phán bán Frank là cuộc đối đầu giữa “một cô gái 28 tuổi với 300 nhân viên ngân hàng đầu tư từ ngân hàng lớn nhất thế giới”. Tuy nhiên, thẩm phán cũng chỉ trích ngân hàng vì đã không thẩm định đầy đủ.
Javice là một trong số các giám đốc điều hành công nghệ trẻ tuổi nổi tiếng với các công ty đột phá hoặc mang tính cách mạng, nhưng sau đó lại sụp đổ do các cáo buộc thổi phồng và lừa đảo với các nhà đầu tư. Vụ án của bà được so sánh với vụ Elizabeth Holmes, người sáng lập Theranos.
Javice, sống ở Florida, đã được tại ngoại với khoản bảo lãnh 2 triệu đô la kể từ khi bị bắt vào năm 2023. Thẩm phán cho phép bà tại ngoại trong khi chờ kháng cáo bản án. Bà bị kết tội âm mưu, lừa đảo ngân hàng và lừa đảo qua mạng.
Bà là cựu sinh viên trường Wharton thuộc Đại học Pennsylvania. Công ty Frank của bà nhằm đơn giản hóa quy trình nộp đơn xin Trợ cấp Tài chính Liên bang (FAFSA). Các nhà đầu tư vào Frank bao gồm Michael Eisenberg. Công ty quảng cáo dịch vụ của mình giống như phần mềm chuẩn bị thuế trực tuyến, giúp sinh viên tối đa hóa trợ cấp tài chính và làm cho quá trình nộp đơn bớt khó khăn hơn.
Một công tố viên cho rằng JPMorgan “đã không nhận được một doanh nghiệp hoạt động” mà là “một hiện trường vụ án”. Theo tin từ The Associated Press, Javice bị thúc đẩy bởi lòng tham khi nhận thấy có thể bỏ túi 29 triệu đô la từ việc bán công ty. Bà đã nói dối để đạt được điều đó.
