Vào tối thứ Bảy, Sân Vận Động Oakland-Alameda County đã trở thành tâm điểm của làng túc cầu khi tổ chức trận đấu giao hữu giữa đội tuyển quốc gia nam của Mexico và Nhật Bản. Sự kiện này mang đến cơ hội quảng bá quốc tế, thu hút đông đảo người hâm mộ và là một dịp quan trọng cho thành phố Oakland.
Trước đó một ngày, cả hai đội tuyển Mexico và Nhật Bản đã có buổi tập làm quen trên sân vận động. Theo các quan chức bóng đá, vé cho trận đấu giao hữu này gần như đã được bán hết.
Tại buổi họp báo vào thứ Sáu, ông Ivar Sisniega, Chủ tịch điều hành của Liên đoàn Bóng đá Mexico (Federación Mexicana de Fútbol), đã bày tỏ sự cảm kích trước sự đón tiếp nồng hậu mà đội tuyển Mexico nhận được tại Oakland. Ông nói: “Đối với Mexico, đây giống như một ngôi nhà thứ hai. Chúng tôi có một lượng lớn người hâm mộ sẽ đến ủng hộ chúng tôi tại đây.”
Cả ông Sisniega và ông Masakuni Yamamoto, Giám đốc Đội tuyển Quốc gia Nhật Bản, đều bày tỏ lòng biết ơn đối với Oakland vì đã đăng cai tổ chức trận đấu này. Ông Yamamoto cũng cho rằng trận đấu này sẽ giúp nhìn nhận tiềm năng của các đội tuyển trước thềm World Cup 2026.
Các nhà lãnh đạo thành phố Oakland nhận định trận đấu này là một dấu hiệu cho thấy các hoạt động thể thao đang dần lấy lại đà tại Oakland, sau sự ra đi của các đội Raiders, Warriors và A’s trong những năm gần đây. Theo tin từ NBC Bay Area ngày 16 tháng 3 năm 2025, Thị trưởng Oakland Barbara Lee nhấn mạnh rằng việc đội Oakland Roots (USL) chọn Sân Vận Động Coliseum làm sân nhà từ đầu năm nay đã tạo điều kiện thuận lợi để tổ chức các trận đấu quốc tế như vậy.
“Họ đã lắp đặt một sân cỏ mới tuyệt đẹp tại Coliseum trong năm nay, cho phép chúng ta có thể tổ chức những trận đấu lớn tại Oakland vào lúc này và trong tương lai,” bà Lee cho biết. Dự kiến sẽ có khoảng 70.000 người tham dự các sự kiện tại sân vận động trong các ngày thứ Sáu, thứ Bảy và Chủ Nhật. Ngoài trận giao hữu Mexico-Nhật Bản, đội Oakland Roots cũng có trận đấu vào Chủ Nhật, và chương trình Monster Jam cũng diễn ra tại Oakland Arena liền kề trong cả cuối tuần.
Mặc dù có nhiều sự phấn khích, nhưng cũng có một chút tiếc nuối. Đầu tuần này, trộm đã đột nhập vào xe tải của Đội tuyển Bóng đá Quốc gia Mexico ở trung tâm Oakland và lấy cắp một số thiết bị. Tuy nhiên, Ông Ken Houston, thành viên Hội đồng Thành phố Oakland, người đại diện cho Khu vực 7 nơi có Sân Vận Động Coliseum tọa lạc, cho rằng vụ việc này không phản ánh hết về toàn bộ thành phố. “Đây là một thành phố an toàn, tôi thấy nó đang thay đổi, tôi thấy mọi thứ đang xoay chuyển,” ông Houston nói. Để tôn vinh trận đấu bóng đá, ông Houston đã trồng một cây hoa anh đào và một cây xương rồng tại Sân Vận Động Coliseum.
