Trong trận đấu sắp tới giữa San Jose Sharks và Washington Capitals, tiền đạo trẻ Will Smith của Sharks sẽ có dịp đối đầu với huyền thoại Alex Ovechkin, đội trưởng của Capitals. Ovechkin, dù đã 40 tuổi, vẫn thể hiện phong độ ấn tượng với 12 bàn thắng mùa này, ngang bằng với Smith, người chỉ mới 20 tuổi.
“Thật khó tin,” Smith chia sẻ về Ovechkin, người đã ghi 909 bàn thắng trong sự nghiệp NHL. “Ở độ tuổi đó, khả năng ghi bàn đó, đặc biệt là trong sự nghiệp của ông ấy, thật đáng kinh ngạc và thật tuyệt vời khi được chứng kiến.”
Câu hỏi được đặt ra là liệu đây có phải là lần cuối người hâm mộ Sharks được thấy Ovechkin thi đấu tại San Jose, ngoài trừ khả năng hai đội gặp nhau ở Chung kết Stanley Cup. Capitals chỉ đến làm khách tại San Jose một lần mỗi mùa, và Ovechkin đang bước vào năm cuối cùng của bản hợp đồng 5 năm trị giá 47.5 triệu USD. Dù chưa tuyên bố giải nghệ, ông cũng chưa xác nhận sẽ tiếp tục thi đấu mùa giải 2026-27.
“Tôi chỉ sống từng ngày,” Ovechkin cho biết hồi tháng 10. “Bạn phải vui vẻ, tận hưởng và cố gắng làm hết sức mình.”
Phong độ của Ovechkin vẫn rất đáng nể. Mùa trước, ông ghi 44 bàn, đứng thứ ba tại NHL và phá kỷ lục 894 bàn của Wayne Gretzky. Trừ mùa giải bị ảnh hưởng bởi đại dịch, Ovechkin luôn ghi ít nhất 31 bàn mỗi năm. Ông đã chín lần đoạt danh hiệu Maurice “Rocket” Richard Trophy và chín lần ghi ít nhất 50 bàn trong một mùa.
Năm nay, sau khởi đầu có phần chậm chạp, Ovechkin đã có 10 bàn và 20 điểm trong 15 trận gần nhất, nằm trong top 11 cầu thủ ghi điểm nhiều nhất giải đấu trong giai đoạn này.
“Thật sự phi thường,” huấn luyện viên Ryan Warsofsky của Sharks nhận xét. “Tôi thường xuyên xem các trận đấu của họ, và dường như cứ bật TV lên là thấy Ovechkin ghi bàn.”
Ovechkin, nhà vô địch Stanley Cup năm 2018 và ba lần đoạt Hart Memorial Trophy, đã ghi 17 bàn và 30 điểm trong 29 lần đối đầu với Sharks, đội bóng yêu thích của ông khi còn nhỏ ở Nga. Đây có thể là trận đấu cuối cùng của ông tại Shark Tank.
“Ông ấy là cầu thủ ghi bàn vĩ đại nhất lịch sử NHL,” hậu vệ Dmitry Orlov của Sharks chia sẻ. Orlov từng thi đấu 11 năm cùng Ovechkin tại Capitals và giành Cúp Stanley năm 2018. “Không ai nghĩ ông ấy có thể phá kỷ lục của Gretzky, nhưng ông ấy đã làm được và vẫn đang ghi bàn. Bạn không bao giờ biết khi nào ông ấy sẽ dừng lại.”
Về tình hình lực lượng, các tiền đạo Jeff Skinner và Michael Misa có thể trở lại thi đấu. Tuy nhiên, Misa có thể được gửi xuống AHL để thi đấu trong một giai đoạn phục hồi chức năng. Cả hai đều đã tham gia tập luyện hôm thứ Ba.
Sharks hiện có 23 cầu thủ trong đội hình chính thức và sẽ cần luân chuyển ai đó xuống Barracuda để dành chỗ cho Skinner nếu anh ấy thi đấu.
Nếu Misa đồng ý thi đấu cho Barracuda trong thời gian ngắn, đây có thể là bước đệm thuận lợi trước trại huấn luyện của Hockey Canada cho giải Vô địch Thế giới các lứa tuổi trẻ (IIHF World Junior Championship).
Bên cạnh đó, hậu vệ Vincent Desharnais được đánh giá là chấn thương và phải nghỉ thi đấu vài tuần. Tiền vệ Alexander Wennberg cũng vắng mặt trong buổi tập hôm thứ Ba do chấn thương phần trên cơ thể và khả năng ra sân trong trận đấu sắp tới còn bỏ ngỏ.
Thông tin từ Bay Area News Group ngày 3 tháng 12 năm 2025.
