San Jose đang tiến hành kế hoạch dọn dẹp các khu lều trại lớn của người vô gia cư và ngăn chặn họ quay trở lại.
Chiến dịch dọn dẹp dự kiến diễn ra từ ngày 16 đến 30 tháng 6 để giải tỏa các khu trại dọc theo sông Guadalupe từ đường West Taylor đến xa lộ Interstate 880. Thành phố cũng lên kế hoạch dọn dẹp công viên Columbus vào tháng tới, nơi hàng chục người vô gia cư đang sống trong hơn 80 chiếc xe và RV. Dự kiến việc dọn dẹp tại đây sẽ hoàn thành vào tháng 10. Sau khi các khu vực này được giải tỏa, thành phố sẽ thiết lập các vùng “không được cắm trại” để ngăn người dân dựng lều trở lại.
Ban đầu, San Jose dự định dọn dẹp công viên Columbus vào cuối năm nay. Tuy nhiên, bà Amanda Rodriguez, phát ngôn viên Sở Công viên, Giải trí và Khu dân cư, cho biết khu vực này ngày càng trở nên nguy hiểm. Bà nói với tờ San Jose Spotlight rằng Columbus Park đã trở thành một trong những khu trại lớn và khó quản lý nhất ở San Jose. Tình hình đã xuống cấp đến mức không an toàn cho cả người sống ở đó, nhân viên thành phố, nhân viên các tổ chức phi lợi nhuận cung cấp dịch vụ, và cộng đồng xung quanh.
Người vô gia cư đã chuyển đến công viên Columbus một phần do lệnh cấm RV tạm thời trên khắp thành phố. Ba năm trước, công viên này đã bị dọn sạch hoàn toàn vì nằm dưới đường bay của Sân bay Quốc tế San Jose Mineta, sau khi Cục Hàng không Liên bang (FAA) đe dọa cắt giảm hàng triệu đô la tài trợ.
Sau khi dọn dẹp, thành phố dự định biến không gian hiện đang xuống cấp này thành một công viên với các sân bóng đá nhân tạo, sân chơi ném vòng (horseshoe), futsal, bóng rổ và pickleball, khu dã ngoại và khu vui chơi cho trẻ em.
Những người vô gia cư đang sống trong khu vực không biết họ sẽ đi đâu tiếp theo. Cô Gabrielle Aguirre, 42 tuổi, nói rằng chiến dịch dọn dẹp công viên Columbus sắp tới khiến cô cảm thấy rất căng thẳng. Cô đang thu dọn đồ đạc và cố gắng tìm người có xe tải để kéo chiếc trailer không còn hoạt động của mình đi. Aguirre cho biết cô vẫn chưa nhận được đề nghị nhà ở nào.
“Thật là chán nản,” Aguirre chia sẻ với San Jose Spotlight. “Thật khó khăn khi mất đi chút ít mình đang có. Chúng tôi chỉ đang cố gắng vực dậy.”
Bà Rodriguez nói rằng công viên Columbus là khu vực tập trung các nỗ lực tiếp cận và hỗ trợ thường xuyên. Bà cho biết tổ chức HomeFirst thường xuyên đến thăm công viên để cung cấp dịch vụ và xây dựng mối quan hệ.
Mặc dù thành phố đặt mục tiêu bổ sung hơn 1,400 giường và chỗ trú ẩn trong năm nay, con số đó vẫn không đủ cho khoảng 5,500 người đang sống ngoài đường. Bốn khu nhà ở tạm thời với tổng cộng 524 giường hoặc chỗ đã được đưa vào sử dụng trong năm qua. Gần đây, các quan chức cũng đã phê duyệt kế hoạch của thị trưởng cho phép cảnh sát bắt giữ người vô gia cư nếu họ từ chối ba lần đề nghị trú ẩn.
Ông Bill Wells, 55 tuổi, đã cắm lều quanh sông Guadalupe gần đường Hedding trong hai thập kỷ. Ông đã gom tất cả đồ đạc vào một chiếc xe đẩy để chuẩn bị cho cuộc dọn dẹp sắp tới. Ông không biết mình sẽ đi đâu.
“Tôi không thể tự mình thoát khỏi hoàn cảnh này. Tôi cần sự giúp đỡ,” Wells nói với San Jose Spotlight. “Tôi muốn có một trong những căn nhà nhỏ (tiny home) để có thể đi làm. Tôi là người chăm chỉ.”
Wells muốn tìm việc trong nhà hàng hoặc nhà bếp, nhưng việc không có chỗ tắm khiến việc tìm việc trở nên khó khăn. Ông cũng lo lắng về việc để hai chú chó của mình không có người trông nom, và tìm nơi trú ẩn cho phép cả hai con chó cũng là một thách thức.
Ông hoài nghi rằng mình sẽ được đề nghị nhà ở, mặc dù những người khác xung quanh ông đã tìm được chỗ trú ẩn. “Không ai ở đây lâu hơn tôi,” ông nói. “Tôi không biết họ đánh giá ai cần gì và ai được gì.”
Thông tin này được đăng tải trên NBC Bay Area dựa trên bài viết gốc của San Jose Spotlight.
