Ngân hàng Thực phẩm New Braunfels (NBFB) đang nỗ lực hỗ trợ những gia đình gặp khó khăn về kinh tế thông qua chương trình “Bàn ăn hy vọng” (The Kitchen Table). Chương trình này cho phép người dân tự chọn lựa thực phẩm phù hợp với nhu cầu cá nhân của họ.
“Bàn ăn hy vọng” bắt đầu hoạt động như một chi nhánh của Ngân hàng Thực phẩm San Antonio từ năm 2010, sau đó phát triển thành NBFB. Cơ sở rộng 28,000 square foot này hiện phục vụ hơn 7,000 người mỗi tháng. NBFB yêu cầu người mới sử dụng dịch vụ phải nộp đơn trực tiếp. Một bảng do Chương trình Hỗ trợ Thực phẩm Khẩn cấp Quốc gia (EFAP) thiết lập được ngân hàng thực phẩm sử dụng để xác định nhu cầu của mỗi gia đình.
Theo NBFB, những gia đình đã đủ điều kiện nhận trợ cấp từ Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) hoặc các chương trình tương tự sẽ được tự động chấp thuận. Giám đốc điều hành NBFB, Monica Borrego-Jones, cho biết những người có thu nhập cao hơn mức EFAP quy định nhưng đang gặp khó khăn vẫn có thể đủ điều kiện.
Khi được chấp thuận, người dân sẽ được hướng dẫn lựa chọn thực phẩm từ các kệ chứa đầy đồ hộp, protein, sữa và đồ ngọt. Mỗi gia đình có thể nhận khoảng 100 pound hàng hóa. Do nguồn cung rau quả dồi dào, NBFB thường không giới hạn số lượng rau quả mà người dân có thể lấy.
Bà Borrego-Jones cho biết mỗi đô la Mỹ quyên góp có thể giúp NBFB cung cấp 10 pound thực phẩm hoặc bảy bữa ăn. Ngân hàng thực phẩm có thể phục vụ khoảng 70 người mỗi ngày thông qua “Bàn ăn hy vọng” và hơn 300 gia đình thông qua chương trình phát túi thực phẩm làm sẵn.
Việc chính phủ liên bang đóng cửa hơn 40 ngày đã làm gián đoạn việc phân phối trợ cấp SNAP, khiến nhu cầu về dịch vụ của NBFB tăng vọt. Theo tin từ Community Impact, số lượng gia đình đăng ký mới tại “Bàn ăn hy vọng” đã tăng gần 25% trong tháng 10 năm 2025.
NBFB kêu gọi cộng đồng quyên góp thực phẩm, tiền bạc và thời gian để giúp đỡ những người gặp khó khăn. Các tình nguyện viên có thể hỗ trợ sắp xếp hàng hóa, chuẩn bị túi thực phẩm, làm vườn hoặc thực hiện các công việc hành chính khác.
