SANTA CLARA – Trong khi Tom Brady, Peyton Manning, Aaron Rodgers và Brett Favre đã trở thành những huyền thoại với tên tuổi không cần giới thiệu, Sam Darnold vẫn đang trên hành trình khẳng định vị thế của mình.
Darnold, cầu thủ bóng bầu dục thứ năm trong lịch sử NFL đạt 13 trận thắng trở lên trong hai mùa liên tiếp – và là người đầu tiên làm được điều này với hai đội khác nhau, vẫn chưa thể tỏa sáng ở những thời khắc quan trọng nhất. Anh đã góp phần xây dựng lại sự nghiệp của mình với 49ers vào năm 2023, đóng vai trò dự bị và kiếm được 4.5 triệu đô la, trước khi ký hợp đồng một năm trị giá 10 triệu đô la với Minnesota Vikings và đạt thành tích 14-3. Hiện tại, anh đã chuyển đến Seattle, ký hợp đồng ba năm với mức lương tối đa 100.5 triệu đô la.
Trong trận đấu giữa Seahawks (13-3) và 49ers (12-4) vào tối thứ Bảy tại Sân vận động Levi’s (5 giờ chiều, ABC), Darnold, người thay thế Geno Smith, và đồng đội sẽ cạnh tranh để giành vị trí hạt giống số 1 và lợi thế sân nhà trong suốt vòng play-off. Tuy nhiên, vẫn có sự e ngại nhất định trong việc công nhận Darnold là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất, vượt ra ngoài 20 lần mất bóng do lỗi của anh trong mùa giải này, bao gồm 6 lần do cướp bóng.
Trong một tình huống tương tự vào năm ngoái – một trận đấu trên sân khách với hạt giống hàng đầu trước một đối thủ cùng khu vực – Vikings đã bị Detroit Lions đánh bại với tỷ số 31-9. Sau đó, họ tiếp tục bị Los Angeles Rams loại khỏi vòng wild card với tỷ số 27-9.
Trong khi Purdy có thành tích 4-2 trong các trận play-off và đã thi đấu đáng khen ngợi trong trận thua hiệp phụ Super Bowl LVIII trước Kansas City, Darnold vẫn đang chờ đợi khoảnh khắc lớn đầu tiên của mình trong tháng Giêng. Anh chỉ hoàn thành 53.1% số đường chuyền trong Tuần 18 và vòng play-off với chỉ số đánh giá 66.4.
Dù có nhiều chiến thắng với Seattle, Darnold vẫn phải chứng minh bản thân một lần nữa. Anh chia sẻ rằng điều quan trọng nhất là phải hiểu rõ tính chất quan trọng của trận đấu. Darnold cũng đã trải qua những kinh nghiệm không tốt với New York Jets và Carolina Panthers, sau đó đã tái tạo sự nghiệp của mình với vai trò dự bị cho Purdy, sau đó là Vikings và cuối cùng là Seattle, nơi anh được hỗ trợ bởi những đồng đội tài năng và phát huy được sở trường của mình.
Theo tin từ tờ Mercury News.
