Món salad Jell-O giản dị và món ăn tiền thân mặn mà của nó, aspics, đang gây tiếng vang trong các căn bếp Mỹ và thậm chí còn được làm mới theo phong cách ẩm thực cao cấp.
Món aspics ban đầu xuất hiện trong các căn bếp thời Trung Cổ như một phương pháp bảo quản thịt bằng nước dùng giàu collagen, đông đặc lại thành món thạch mặn; sau đó, nó phát triển thành biểu tượng địa vị của Mỹ vào giữa thế kỷ, nhờ vào các khuôn Jell-O màu pastel.
Tuy nhiên, đến những năm 1970, món ăn này đã lỗi thời – chủ yếu được nhớ đến như một sự kết hợp kỳ lạ giữa mayonnaise, ô liu và xúc xích được “treo” trong khối gelatin rung rinh.
“Vào những năm 1950, các món ăn từ gelatin tượng trưng cho sự hiện đại, sự sung túc và một chút địa vị gắn liền với tủ lạnh và sự tiện lợi,” Jessica Randhawa, một đầu bếp tại California và chủ sở hữu của blog ẩm thực The Forked Spoon, chia sẻ với Fox News Digital.
Bà nói: “Ngày nay, tôi xem các món ăn từ gelatin là một sự mới lạ và nguồn gốc của nỗi nhớ, nhưng cũng là một cầu nối trở lại với nước dùng giàu collagen, chất béo đã qua xử lý và cách nấu ăn không dùng dầu hạt.”
Bà cho biết sự quan tâm hiện tại đến aspics và salad Jell-O phản ánh sự hồi sinh của nước hầm xương tự làm và việc nấu ăn bằng mỡ bò.
“Đó là sự quay trở lại với kết cấu, sự tiết kiệm và các kỹ thuật nguyên liệu toàn phần,” bà nói.
Trong một chủ đề gần đây trên diễn đàn Reddit r/Old_Recipes, người dùng đã hồi tưởng về các bữa ăn gia đình có món ăn này.
“Bà nội tôi làm món này cho mọi bữa tiệc cuối năm,” một người dùng Reddit viết. “Bà tôi còn cho thêm đậu Hà Lan xanh vào. Đó là một món ăn phổ biến. Tôi nhớ mình luôn nhìn nó và thấy nó trông thật thú vị – nhưng tôi chưa bao giờ dám thử.”
“Tôi ghét nó,” người dùng khác nói. “Tôi buộc phải ăn nó.”
Tuy nhiên, một số người bình luận lại nhớ về món ăn này một cách trìu mến.
“Tôi thích món của mẹ tôi,” một người dùng khác viết. “Bà làm món đó với nước ép V8, nước dùng bò cô đặc, một chút Worcestershire và nhiều loại rau xanh: bí ngòi thái hạt lựu, hành lá, ớt chuông xanh, cần tây.”
Giờ đây, những người nội trợ đang hồi sinh xu hướng này trên mạng xã hội. Họ chia sẻ các món salad Jell-O với kẹo dẻo và trái cây, cùng với các món thạch mặn chứa đầy cà chua, thịt cua, nghêu, ô liu và thậm chí cả lưỡi bò – thường được phủ mù tạt hoặc ăn kèm với bánh quy giòn.
Các đầu bếp cũng đang mang món ăn này trở lại. Tại London, đầu bếp Matthew Ryle đã tái hiện món oeuf en gelée truyền thống của Pháp – trứng trong aspics – với nước dùng đậm đà và trứng lòng đào, như The New York Times đã đưa tin gần đây. Món ăn này đã trở nên phổ biến đến nỗi nhà hàng của ông còn bán cả áo phông in dòng chữ tiếng Pháp này.
Đối với một số người, sự hồi sinh của aspics vừa thiết thực vừa mang tính hoài niệm. Đầu bếp người Úc Chris Yuille nói với tờ báo rằng các món ăn dạng thạch này sử dụng các phần thịt rẻ tiền, giàu collagen mà nếu không sẽ bị bỏ đi.
Các phiên bản hiện đại của ông, trông giống như những tác phẩm điêu khắc bằng kính trưng bày rau củ và mousse, cũng đóng vai trò như thứ mà ông gọi là “kịch nghệ trên bàn ăn,” có thể giải thích tại sao các món ăn này cũng được yêu thích trên mạng xã hội.
Khi thế hệ Millennials và Gen X khám phá lại “thực phẩm của bà” như thịt viên, món hầm và thịt hộp Spam, làn sóng hoài niệm đã tạo chỗ cho “nghệ thuật ẩm thực” dựa trên gelatin đang thịnh hành trên TikTok, Instagram và Pinterest.
Những sáng tạo aspics lấp lánh được trang trí bằng hoa ăn được đã thu hút sự quan tâm ngày càng tăng, đặc biệt là về kết cấu. “Ở phương Tây, những kết cấu duy nhất chúng ta thực sự thích là giòn, mềm, mịn và giòn tan,” Yuille nói với Times. “Thạch hơi giống một trải nghiệm kỳ lạ đối với chúng tôi.”
Các món ăn chứa đầy collagen này cũng có thể mang lại lợi ích cho sức khỏe làn da và khớp. Những món ăn này phổ biến trong ẩm thực Pháp và Đông Âu, như chân giò luộc kiểu Ba Lan hoặc kholodets của Nga, và thậm chí xuất hiện trong các món sủi cảo Trung Quốc, theo Tasting Table.
Randhawa cho biết việc làm aspics nằm trong danh sách việc cần làm của cô và sẽ là cách sử dụng hoàn hảo công thức nước hầm xương nổi tiếng của cô.
“Tôi sẽ xây dựng nó dựa trên nước hầm xương đậm đà hương vị, tự nhiên đông đặc và coi nó như một tấm bạt khóa hương vị mặn thay vì một quả bom đường như Jell-O,” cô nói.
“Đối với tôi, aspics ngày nay vừa là hương vị vừa là kết cấu, với đủ sự lộng lẫy để cảm thấy đặc biệt,” Randhawa nói thêm. “Tôi sẽ sử dụng nước hầm xương đã được làm trong của mình làm nền, thêm một chút giấm táo hoặc cam quýt để tạo sự tươi mát, rau củ giòn và một ít hải sản để tạo sự tương phản.”
Ngay cả Jell-O cũng không bỏ lỡ xu hướng này. Để kỷ niệm 125 năm thành lập, công ty đang ra mắt các khuôn“No Thanks” phiên bản giới hạn cho Lễ Tạ Ơn, biến các món ăn gây tranh cãi trong ngày lễ như Brussels sprouts, sốt nam việt quất và bánh hồ đào thành món tráng miệng đầy màu sắc, lung linh.
Chiến dịch đầy châm biếm này không chỉ khai thác sự hồi sinh của ẩm thực cổ điển mà còn bắt kịp xu hướng “thực phẩm vui nhộn” của năm 2025, theo Food & Wine.
