Nhà sách Kepler ở Menlo Park, một biểu tượng văn hóa được ví như ‘phòng khách cho những tâm trí tò mò’, đang chuẩn bị kỷ niệm cột mốc 70 năm hoạt động bằng một bữa tiệc đường phố hoành tráng vào thứ Bảy, ngày 20 tháng 9.
Sự kiện, diễn ra từ 2 giờ chiều đến 5 giờ chiều, hứa hẹn mang đến nhiều hoạt động hấp dẫn cho gia đình như: khu vực chụp ảnh lưu niệm theo phong cách cổ điển, các quầy hàng ẩm thực địa phương, bánh kem sinh nhật khổng lồ, khu vui chơi cho trẻ em và nhạc sống từ ban nhạc địa phương Effie Zilch. Ban tổ chức khuyến khích mọi người đăng ký tham dự trước.
Ông Praveen Madan, Giám đốc Điều hành của Kepler, chia sẻ: “Kepler’s đã là ‘phòng khách’ của Bán đảo này cho những tâm trí tò mò trong suốt 70 năm – một nơi khơi nguồn ý tưởng, nơi những câu chuyện kết nối chúng ta, và cộng đồng trở nên sống động. Chúng tôi có được ngày hôm nay là nhờ cộng đồng tin vào sức mạnh của ý tưởng và sách vở, cũng như sự tương tác sâu sắc và chân thành của chúng tôi với cộng đồng về những thách thức và cơ hội của mình”.
Hành trình đến buổi lễ kỷ niệm này không hề dễ dàng. Được thành lập vào năm 1955 bởi Roy Kepler, nhà sách từng đi đầu trong ‘cuộc cách mạng sách bìa mềm’ những năm 1950 và 1960, giúp tiếp cận sách giá rẻ và dân chủ hóa việc đọc. Nơi đây cũng từng là điểm hẹn của các nhân vật phản văn hóa như Grateful Dead và Joan Baez, trở thành trung tâm văn hóa và diễn thuyết của Bán đảo.
Sau nhiều năm hoạt động, đến năm 2005, bối cảnh kinh doanh thay đổi khiến Kepler’s phải đóng cửa. Tuy nhiên, sự phản ứng mạnh mẽ của công chúng và một chiến dịch trên blog đã huy động một làn sóng ủng hộ, giúp nhà sách mở cửa trở lại với ban giám đốc mới, cổ đông mới, hợp đồng thuê nhà được đàm phán lại và chương trình thành viên.
Năm 2012, quyền sở hữu được chuyển giao cho một nhóm tình nguyện viên, trong đó có ông Madan, những người đã nỗ lực gây quỹ để vực dậy hoạt động kinh doanh. Công tác tái cấu trúc đã dẫn đến việc tách biệt nhà sách với các chương trình cộng đồng và sự kiện, tạo ra Kepler’s Books và Kepler’s Literary Foundation. Tổ chức này đã nhận được giải thưởng bền vững của quận vào năm 2016 và tổ chức hội thảo ‘Tái Tưởng Tượng Nhà Sách’ vào năm 2021 để giải quyết các thách thức mà các nhà sách trên toàn quốc đang đối mặt.
Ngày nay, Kepler’s Books không chỉ là một nhà sách sầm uất mà còn là nơi tổ chức nhiều sự kiện văn hóa, đưa tác giả đến các trường học thiếu thốn và duy trì lịch trình dày đặc các buổi nói chuyện của tác giả, thảo luận câu lạc bộ sách và hội thảo.
Nhìn về tương lai, ông Madan nhấn mạnh: “Trong bối cảnh phân cực và tin giả tràn lan, những nơi như Kepler’s càng trở nên quan trọng hơn như những không gian cộng đồng đáng tin cậy, nơi mọi người có thể tập hợp, suy nghĩ phản biện và cùng nhau tiếp nhận ý tưởng. Vì vậy, chúng tôi dự định tiếp tục tái tưởng tượng những gì nhà sách của chúng ta có thể trở thành, đồng thời giữ vững sự sôi động, hòa nhập, cam kết tôn vinh quyền tự do biểu đạt và luôn thấm đẫm niềm vui khám phá”.
Thông tin chi tiết về buổi lễ kỷ niệm và các sự kiện sắp tới có thể tìm thấy tại keplers.org.
