Cuốn sách mới của Shoshana Walter, “Rehab: An American Scandal”, đi sâu vào những thất bại của ngành điều trị cai nghiện ma túy tại Hoa Kỳ. Tác giả Shoshana Walter, người từng lọt vào chung kết giải Pulitzer, nhấn mạnh chi phí nhân đạo của một hệ thống đang gặp nhiều vấn đề.
Cuốn sách này xem xét các chính sách sai lầm trong nhiều thập kỷ, từ việc luật pháp cản trở các bác sĩ giúp đỡ người nghiện cho đến việc các nhà điều hành bị cáo buộc trục lợi từ nỗi đau của những người nghiện và gia đình họ. Thay vì chỉ trình bày thông tin lịch sử và chính sách khô khan, Walter đã chọn cách kể chuyện qua những câu chuyện cá nhân.
Trong số đó có câu chuyện về một bác sĩ cố gắng chống lại hệ thống, một thanh niên da trắng thuộc tầng lớp trung lưu được điều trị thay vì vào tù nhưng sau đó phát hiện ra cơ sở điều trị lại tồi tệ hơn, và một phụ nữ da đen không có cơ hội tương tự và bị đưa vào tù.
Một câu chuyện khác tập trung vào bà Wendy McEntyre, một phụ nữ ở California đã mất con trai vì dùng thuốc quá liều và giờ đây tìm thấy ý nghĩa cuộc đời trong việc giúp đỡ người khác. Bà đã phải đối mặt với nhiều trở ngại khi tìm kiếm công lý sau cái chết của một người nghiện 21 tuổi tại trung tâm cai nghiện Above It All ở Hạt San Bernardino.
Walter chỉ ra rằng trách nhiệm cá nhân và ý chí mạnh mẽ là quan trọng, nhưng nghiên cứu cho thấy cảm giác kiểm soát cuộc sống của mình đóng vai trò cực kỳ quan trọng đối với người đang trong quá trình phục hồi. Nếu không có các nguồn lực cần thiết như nhà ở, việc làm, thực phẩm và sự hỗ trợ cộng đồng, việc phục hồi sẽ trở nên vô cùng khó khăn.
Bà cũng đề cập đến sự phân biệt đối xử mang tính hệ thống trong việc tiếp cận điều trị, thời gian điều trị và các yếu tố hỗ trợ phục hồi như nhà ở, phương tiện đi lại, thực phẩm và an ninh kinh tế, đặc biệt là đối với cộng đồng thiểu số.
Theo Walter, hệ thống giám sát các cơ sở điều trị còn nhiều kẽ hở. Ví dụ, tại California có hơn 2.000 cơ sở điều trị được cấp phép nhưng chỉ có khoảng năm nhà phân tích hoặc thanh tra ở Nam California, nơi tập trung số lượng lớn các cơ sở này. Điều này dẫn đến việc các hành vi sai phạm, thậm chí là quá liều thuốc gây chết người, có thể diễn ra mà không bị xử lý nghiêm minh.
Mặc dù số ca tử vong do dùng thuốc quá liều đã giảm, nhưng các con số vẫn còn cao. Bà cho rằng hai phần ba các gia đình Mỹ có người thân hoặc bạn bè gặp vấn đề với nghiện ngập, điều này cho thấy mức độ ảnh hưởng sâu rộng.
Tuy nhiên, Walter cũng bày tỏ hy vọng vào sự kiên cường của con người và việc mọi người ngày càng cởi mở hơn trong việc thảo luận về nghiện ngập. Bà lưu ý rằng nhiều nhà lập pháp không còn coi việc trừng phạt là phản ứng tự động đối với chứng nghiện. Dù còn nhiều vấn đề tồn tại, nhưng đã có những tiến triển tích cực, chẳng hạn như các loại thuốc hỗ trợ điều trị nghiện ngày càng dễ tiếp cận hơn.
Thông tin này được trích từ bài viết của Stuart Miller trên Mercury News ngày 10 tháng 10 năm 2025.
