Hội đồng Thành phố Houston đã thông qua một sắc lệnh mới cấm người dân ngồi, đứng hoặc đi bộ trên các dải phân cách giao thông (median strips) có chiều rộng từ sáu feet trở xuống, hoặc tại những khu vực giữa đường đôi không có dải phân cách. Biện pháp này, với mức phạt 500 đô la Mỹ và bị coi là vi phạm luật hạng C, được những người ủng hộ cho là nhằm giảm thiểu tai nạn giao thông liên quan đến người đi bộ.
Theo Hội đồng viên Mary Nan Huffman, một trong những người đề xuất sắc lệnh, có tới 33,9% số người thiệt mạng trong các vụ tai nạn giao thông là người đi bộ, theo số liệu của Sở Cảnh sát Houston (HPD). Bà nhấn mạnh rằng các dải phân cách không được thiết kế để làm lối đi bộ.
Sắc lệnh có một số trường hợp ngoại lệ, bao gồm người đang qua đường, người bị nạn hoặc đang hỗ trợ trong trường hợp khẩn cấp, hoặc người đang làm việc trong phạm vi hành lang giao thông được phép. Sắc lệnh đã được thông qua với tỷ lệ 11 phiếu thuận và 2 phiếu chống.
Tuy nhiên, một số ý kiến phản đối, như của Hội đồng viên Letitia Plummer, bày tỏ lo ngại rằng sắc lệnh này có thể ảnh hưởng đến những người vô gia cư hoặc có thu nhập thấp, vốn thường đứng ở các khu vực này để xin tiền. Bà cho rằng việc phạt tiền có thể dẫn đến lệnh bắt giữ nếu họ không có nơi cư trú để nộp phạt.
Thị trưởng John Whitmire ủng hộ sắc lệnh nhưng cũng cho biết các điều chỉnh có thể được thực hiện trong tương lai. Ông nói rằng Cảnh sát Houston sẽ sử dụng quyền phán đoán và xem xét các trường hợp khó khăn, đồng thời lưu ý rằng một số người xin tiền có thái độ ngày càng hung hăng hơn.
Theo tin từ KHOU 11, sắc lệnh này có hiệu lực ngay lập tức, nhưng HPD sẽ có một thời gian tạm ngưng để thông báo rộng rãi về những thay đổi này.
