Tin vui cho giới sản xuất rượu vang Hoa Kỳ: nút bần dùng để đóng chai rượu của họ không bị đánh thuế theo chính sách thuế quan của chính quyền Tổng Thống Donald Trump.
Nút bần được làm từ vỏ cây sồi, chủ yếu trồng và thu hoạch ở khu vực Địa Trung Hải. Thỏa thuận thương mại giữa Hoa Kỳ và Liên minh Âu Châu (EU) đã loại trừ nút bần, coi nó là một “sản phẩm tự nhiên không thể thay thế”. Vì vậy, kể từ ngày 1 tháng 9, nút bần nằm trong số ít mặt hàng (bao gồm máy bay và dược phẩm gốc) được miễn thuế 15% mà Hoa Kỳ áp lên hầu hết các sản phẩm từ EU.
Bồ Đào Nha, quốc gia sản xuất nút bần lớn nhất thế giới (chiếm khoảng một nửa sản lượng toàn cầu), hưởng lợi lớn từ quyết định này. Các nhà ngoại giao Bồ Đào Nha đã vận động hành lang cho việc miễn trừ này ở cả hai bờ Đại Tây Dương. Ông Patrick Spencer, Giám đốc điều hành của Hội đồng Nút bần Tự nhiên Hoa Kỳ, đã đến Washington để giải thích về nguồn gốc của nút bần và tìm kiếm sự miễn giảm thuế quan. Viện Rượu vang, đại diện cho các nhà sản xuất rượu vang California, cũng cho biết họ đã thúc đẩy việc miễn trừ đặc biệt này.
Hiện chưa rõ liệu nút bần có phải là sản phẩm tự nhiên duy nhất được miễn thuế hay không. Bộ Thương Mại Hoa Kỳ và Tòa Bạch Ốc chưa đưa ra bình luận về vấn đề này khi được hãng thông tấn AP liên hệ.
Theo nguồn tin từ ABC News, một tòa án phúc thẩm Hoa Kỳ đã phán quyết rằng Tổng Thống Donald Trump không có quyền áp đặt các mức thuế sâu rộng, mặc dù chúng vẫn được giữ nguyên trong khi chính quyền của ông kháng cáo lên Tối Cao Pháp Viện.
Hoa Kỳ là thị trường lớn thứ hai cho nút bần Bồ Đào Nha sau Pháp. Năm 2023, Hoa Kỳ nhập cảng nút bần trị giá 241 triệu USD từ Bồ Đào Nha, hơn 70% trong số đó là nút chai rượu, rượu mạnh, dầu ô liu, mật ong và các chất lỏng khác, theo Hội đồng Nút bần Tự nhiên.
Nút bần còn được NASA và SpaceX sử dụng để bảo vệ nhiệt cho hỏa tiễn. Mảnh vụn nút bần cũng được dùng làm vật liệu nhồi cho sân thể thao và chèn vào bê tông trên đường băng phi đạo để giúp hấp thụ chấn động khi máy bay hạ cánh.
Mặc dù California có khí hậu tương tự Địa Trung Hải, Hoa Kỳ chưa bao giờ phát triển ngành công nghiệp nút bần. Một nỗ lực đã được thực hiện trong Thế Chiến II, và khoảng 500 cây sồi bần từ thời kỳ đó vẫn còn trong khuôn viên Đại học California, Davis.
Ông Antonio Amorim, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Corticeira Amorim, một trong những công ty sản xuất nút bần lớn nhất thế giới, cho biết người Mỹ không đủ kiên nhẫn để chờ đợi một cái cây mất 25 năm để cho thu hoạch lần đầu.
Việc thu hoạch nút bần cũng đòi hỏi kỹ năng chuyên môn cao, vì cắt vào cây sai cách có thể giết chết nó. Theo ông Spencer, những người thu hoạch nút bần là những công nhân nông nghiệp được trả lương cao nhất ở Âu Châu.
Quá trình thu hoạch bền vững và khả năng phân hủy sinh học của nút bần là hai lý do khiến nhiều nhà sản xuất rượu vang Hoa Kỳ đã quay trở lại sử dụng nút bần sau khi thử nghiệm với các loại nút làm từ nhôm, nhựa và thủy tinh.
Ông Andrew Waterhouse, một nhà hóa học và giám đốc của Viện Khoa học Thực phẩm và Rượu Robert Mondavi tại Đại học California, Davis, cho biết nút bần tự nhiên từng gây ra vấn đề lớn vào những năm 1990, khiến nhiều nhà sản xuất rượu chuyển sang nắp vặn bằng nhôm và các loại nút khác. Tuy nhiên, ngành công nghiệp nút bần đã phần lớn giải quyết được vấn đề đó.
