Một loài khủng long mới được phát hiện tại Maroc, có tên khoa học là Spicomellus, đã làm dấy lên sự kinh ngạc trong cộng đồng cổ sinh vật học bởi ngoại hình độc đáo và bộ giáp “kỳ quái”. Được biết đến với những chiếc gai dài tới 3 feet nhô ra từ cổ, vũ khí ở đuôi và bộ áo giáp cầu kỳ, Spicomellus sống cách đây khoảng 165 triệu năm, trong kỷ Jura.
“Loài khủng long này hoàn toàn khác biệt so với bất cứ thứ gì chúng ta từng thấy,” nhà cổ sinh vật học Susannah Maidment, đồng trưởng nhóm nghiên cứu bộ xương hóa thạch của Spicomellus, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với NBC News. Nghiên cứu về loài khủng long ăn cỏ này, thuộc nhóm Ankylosaur – những loài động vật có thân hình rộng, chân ngắn và được bao phủ bởi lớp giáp dày, vừa được công bố trên tạp chí Nature.
Spicomellus là loài ankylosaur cổ xưa nhất thế giới. Theo các nhà khoa học, bộ giáp “trang trí công phu” này có thể phục vụ hai mục đích: phòng thủ trước những loài khủng long ăn thịt lớn và thu hút bạn tình. Ngoài những chiếc gai ngắn phủ khắp lưng, Spicomellus còn có một tấm khiên ở vùng xương chậu và hai chiếc gai lớn nhô ra phía trên hông. Cấu trúc xương đuôi hợp nhất cũng cho thấy sự hiện diện của một vũ khí ở cuối đuôi.
Richard Butler, đồng trưởng dự án và là nhà cổ sinh vật học tại Đại học Birmingham, Anh, mô tả việc nghiên cứu các hóa thạch của Spicomellus là “rợn người” vì sự kỳ lạ của nó. Chuyên gia Steve Brusatte từ Đại học Edinburgh cũng nhận định đây là một trong những loài khủng long “kỳ lạ và dị nhất” mà ông từng thấy, ví nó như một con nhím bò sát với những chiếc gai nhọn bao phủ khắp cơ thể.
Phát hiện này cũng nhấn mạnh tiềm năng nghiên cứu hóa thạch khủng long ở châu Phi, đặc biệt là Maroc, nơi được xem là “mỏ vàng chưa được khai thác” so với các châu lục khác. Dự án nghiên cứu Spicomellus, bắt đầu từ năm 2018, đã đối mặt với nhiều thách thức, bao gồm cả đại dịch COVID-19, nhưng đã đạt được những bước tiến quan trọng trong khoa học tại Maroc.
Theo Reuters.
