Sau nhiều năm đàm phán, Waymo, công ty con của Alphabet, cuối cùng đã được phép vận hành dịch vụ robotaxi đến và đi từ Sân bay Quốc tế San Francisco (SFO). Theo thông báo ngày thứ Năm, Waymo sẽ bắt đầu cung cấp dịch vụ cho một nhóm nhỏ hành khách trước khi mở rộng cho tất cả mọi người trong những tháng tới. Việc đón và trả khách sẽ diễn ra tại Trung tâm Xe thuê của SFO, có thể tiếp cận qua AirTrain. Công ty cũng cho biết có kế hoạch phục vụ thêm các địa điểm sân bay khác trong tương lai.
Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh Waymo đang đối mặt với những chỉ trích và quan ngại về an toàn tại một số thành phố nơi họ hoạt động. Gần đây, Waymo đã báo cáo về một vụ robotaxi đâm phải một trẻ em gần trường tiểu học ở Santa Monica, khiến em này bị thương nhẹ. Vụ việc đang được Cơ quan Quản lý An toàn Giao thông Quốc gia (NHTSA) điều tra, cùng với các cuộc điều tra khác về hành vi của robotaxi Waymo xung quanh xe buýt trường học.
Việc tiếp cận các sân bay, đặc biệt là SFO, là yếu tố quan trọng trong mô hình kinh doanh của Waymo, vốn phụ thuộc vào quy mô địa lý và lưu lượng hành khách cao. Theo thông tin từ TechCrunch, Waymo đã phải mất nhiều năm để có được giấy phép hoạt động tại SFO, bao gồm cả việc xin phép lập bản đồ sân bay vào năm 2023 và các cuộc đàm phán tiếp theo với chính quyền thành phố và sân bay.
