Các nhà khoa học đã tạo ra những robot nhỏ nhất từng được lập trình hoàn toàn, có khả năng di chuyển dưới dạng lỏng mà không cần bộ phận chuyển động. Những robot siêu nhỏ này, chỉ lớn bằng một hạt muối, sử dụng động lực học điện tử để tạo ra các trường điện để di chuyển, thay vì dùng chân hoặc cánh quạt.
Các robot này hoạt động bằng pin mặt trời siêu nhỏ, tạo ra năng lượng chỉ 75 nanowatt, tiêu thụ năng lượng cực kỳ thấp. Chúng có thể ghi lại và xử lý thông tin về môi trường xung quanh, sau đó ra quyết định di chuyển dựa trên lập trình được gửi qua tín hiệu ánh sáng. Để truyền tải thông tin, các robot này sử dụng một kiểu ‘nhảy múa’ bằng cách tạo ra các mẫu rung động nhỏ.
Hiện tại, các robot này có thể cảm nhận nhiệt độ và tự động di chuyển về phía vùng ấm hơn. Tiềm năng ứng dụng bao gồm việc theo dõi viêm nhiễm, phát hiện dấu hiệu bệnh tật hoặc đưa thuốc vào cơ thể với độ chính xác cao. Nhờ khả năng sản xuất hàng loạt bằng công nghệ bán dẫn hiện có, chi phí sản xuất dự kiến sẽ dưới một xu cho mỗi robot, mở ra khả năng sử dụng hàng nghìn robot trong các nhiệm vụ.
Nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Science Robotics, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong lĩnh vực robot siêu nhỏ, mở ra kỷ nguyên mới cho các ứng dụng y tế, khoa học vật liệu và khám phá môi trường.
