Hãy tưởng tượng một con robot bốn chân, có khả năng leo cầu thang, xuất hiện trước cửa nhà bạn để giao bưu kiện. Đó không còn là khoa học viễn tưởng nữa, mà đang được thử nghiệm thực tế tại Austin, Texas.
Công ty giao nhận Veho có trụ sở tại Mỹ đang hợp tác với Rivr, một startup robot từ Zurich (Thụy Sĩ), để giải quyết thách thức cuối cùng trong quy trình giao hàng: đoạn đường từ xe van đến tận cửa nhà khách hàng, hay còn gọi là “last-100-yards”.
Trong chương trình thử nghiệm bắt đầu vào ngày thứ Ba vừa qua tại Austin, robot giao hàng của Rivr, được CEO Marko Bjelonic ví von là “một chú chó đi giày patin”, sẽ nhận bưu kiện từ xe van của Veho và mang thẳng đến thềm nhà người nhận.
Theo TechCrunch, chương trình thử nghiệm ban đầu khá khiêm tốn, chỉ với một robot hoạt động dưới sự giám sát chặt chẽ. Robot này sẽ làm việc khoảng 5-6 giờ mỗi ngày trong vài tuần tại nhiều khu vực khác nhau ở Austin.
Cả Veho và Rivr đều coi đây là bước đi quan trọng để tự động hóa hoàn toàn quy trình giao hàng. Rivr hy vọng việc thử nghiệm thực tế này sẽ giúp họ thu thập dữ liệu cần thiết để phát triển trí tuệ nhân tạo (AI) cho robot, điều mà các chatbot hay xe tự lái đang có lợi thế dữ liệu lớn hơn.
Đối với Veho, hoạt động tại 50 thị trường Mỹ và phục vụ các thương hiệu lớn như Sephora, Saks, HelloFresh, sự hợp tác này mở ra cơ hội nâng cao hiệu quả giao hàng, đặc biệt ở các khu vực đô thị đông đúc. Robot có thể làm việc song song với tài xế, giúp giảm bớt gánh nặng công việc đi lại giữa các nhà.
Trong giai đoạn thử nghiệm ở Austin, một nhân viên của Rivr sẽ đi kèm robot để đảm bảo an toàn. Dù robot có khả năng tự hành, vẫn sẽ có người điều khiển từ xa can thiệp khi cần.
Giai đoạn đầu thử nghiệm sẽ tập trung vào các khu dân cư ở phía tây bắc Austin, sau đó mở rộng sang các khu vực đô thị dày đặc hơn. Veho cũng hình dung trong tương lai, xe van có thể trang bị trạm sạc để robot hoạt động liên tục cả ngày.
Rivr đặt mục tiêu mở rộng lên 100 robot vào năm tới và hàng nghìn robot vào năm 2027. Công ty này đã huy động được hơn 25 triệu USD, bao gồm một vòng gọi vốn do Jeff Bezos dẫn đầu định giá công ty ở mức 100 triệu USD. Rivr cũng đang triển khai thử nghiệm tại Anh.
