Nền tảng trò chơi trực tuyến Roblox đang triển khai một yêu cầu mới về xác minh tuổi đối với tính năng trò chuyện (chat) của mình, động thái được đưa ra nhằm đáp lại những chỉ trích gay gắt về an toàn trẻ em và hàng loạt vụ kiện cáo buộc lạm dụng.
Hệ thống xác minh tuổi này sẽ trở thành yêu cầu bắt buộc đối với người chơi tại Úc, Hà Lan và New Zealand vào đầu tháng 12, và sẽ mở rộng ra tất cả các thị trường của Roblox, bao gồm Hoa Kỳ, vào đầu tháng 1 năm sau nếu người chơi muốn tham gia trò chuyện với người khác. Roblox cũng đã ra mắt một Trung tâm An toàn (Safety Center) cung cấp thông tin và công cụ kiểm soát cho phụ huynh.
Hệ thống mới của Roblox sử dụng công nghệ quét khuôn mặt 3D qua webcam hoặc camera thiết bị di động để ước tính tuổi của người chơi. Sau khi hoàn tất kiểm tra, hình ảnh hoặc video được ghi lại sẽ bị xóa ngay lập tức. Công ty nhấn mạnh đây là công nghệ ước tính tuổi, không phải nhận dạng khuôn mặt để định danh cá nhân.
Người chơi sẽ được phân loại thành các nhóm tuổi như dưới 9 tuổi, 9-12, 13-15, 16-17, 18-20, hoặc từ 21 tuổi trở lên. Những người dưới 9 tuổi sẽ không được phép trò chuyện nếu không có sự cho phép của phụ huynh. Các cuộc trò chuyện sẽ được giới hạn trong cùng nhóm tuổi hoặc các nhóm tương đồng, phù hợp.
Động thái này diễn ra trong bối cảnh Roblox đang đối mặt với hàng chục vụ kiện liên quan đến các cáo buộc lạm dụng tình dục và khai thác trẻ em từ các gia đình có con chơi trên nền tảng này. Nhiều tiểu bang Hoa Kỳ, bao gồm Florida, Texas, Louisiana và Kentucky, cũng đang điều tra hoặc kiện Roblox. Gần đây, một thẩm phán tại California đã bác bỏ yêu cầu của công ty muốn giải quyết một trong các vụ kiện này ngoài tòa án.
Roblox khẳng định các tính năng an toàn mới của mình vượt xa những gì các nền tảng trò chơi khác đang cung cấp để bảo vệ trẻ vị thành niên. Theo CNET News, Roblox tuyên bố đây là nền tảng trò chơi hoặc giao tiếp trực tuyến đầu tiên yêu cầu kiểm tra tuổi bằng khuôn mặt để truy cập tính năng trò chuyện, thiết lập một tiêu chuẩn công nghiệp mới.
Nền tảng streaming Twitch cũng đang giới thiệu tính năng quét tuổi tương tự, bắt đầu từ Anh Quốc. Cơ quan quản lý truyền thông Anh Quốc Ofcom đã hoan nghênh những thay đổi này, nhấn mạnh rằng các nền tảng phải có trách nhiệm bảo vệ trẻ em theo luật an toàn trực tuyến của Anh.
