Ông Robert F. Kennedy Jr., được giới thiệu là Bộ trưởng Y tế Hoa Kỳ (U.S. Health Secretary) trong bản tin này, vừa gây bất ngờ lớn khi cách chức toàn bộ 17 thành viên của Ủy ban Tư vấn Thực hành Tiêm chủng (ACIP) thuộc Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC).
Trong số các thành viên bị sa thải có Tiến sĩ Helen Chu, một bác sĩ bệnh truyền nhiễm nổi tiếng ở Seattle, người từng được vinh danh “Washingtonian of the Year” vào năm 2021 nhờ công lao tiên phong trong xét nghiệm COVID-19. Tiến sĩ Chu cho biết, bà và các đồng nghiệp nhận được email thông báo sa thải đột ngột vào ngày 9 tháng 6, chỉ chưa đầy một năm sau khi bà bắt đầu nhiệm kỳ 4 năm tại ACIP.
Trên mạng xã hội X, ông Kennedy Jr. biện minh cho hành động này là cần thiết để “quét sạch” (clean sweep) cái mà ông gọi là “tham nhũng lịch sử tại ACIP”. Ông tuyên bố ủy ban này sẽ không còn “chỉ là con dấu cao su cho các chương trình lợi nhuận của ngành công nghiệp dược phẩm” và mục tiêu là “thiết lập lại niềm tin của công chúng vào khoa học vaccine”.
Tuy nhiên, quyết định này đã vấp phải sự phản ứng gay gắt từ giới khoa học và y tế. Tiến sĩ Chu và nhiều chuyên gia khác bày tỏ sự khó hiểu và lo ngại sâu sắc về tương lai của chính sách vaccine quốc gia. Họ nhấn mạnh rằng ACIP hoạt động dựa trên dữ liệu khoa học, độc lập, phi chính trị và các thành viên phải tuân thủ quy định cắt đứt liên hệ với các công ty dược phẩm.
Ủy ban ACIP đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong việc xem xét dữ liệu thử nghiệm lâm sàng và đưa ra các khuyến nghị chính sách vaccine cho CDC. Những khuyến nghị này không chỉ định hướng thực hành tiêm chủng cho người dân Mỹ mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến việc các công ty bảo hiểm chi trả cho loại vaccine nào theo Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền (Affordable Care Act).
Việc thay thế các chuyên gia giàu kinh nghiệm bằng những người có quan điểm gây tranh cãi về vaccine, bao gồm cả người từng lan truyền thông tin sai lệch về vaccine COVID-19, khiến nhiều người lo ngại về tính đáng tin cậy của các hướng dẫn y tế trong tương lai. Theo tin từ Seattle Times, các chuyên gia cảnh báo điều này có thể dẫn đến sự thiếu nhất quán trong chính sách vaccine giữa các tiểu bang, gây nguy hiểm cho sức khỏe cộng đồng, đặc biệt trong bối cảnh dịch sởi đang bùng phát ở nhiều nơi.
Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Patty Murray cũng đã lên tiếng chỉ trích quyết định này, cho rằng đó là do “một kẻ theo thuyết âm mưu nghĩ rằng mình biết rõ hơn các chuyên gia y tế đủ tiêu chuẩn và hàng thế kỷ nghiên cứu”. Bà cam kết sẽ tiếp tục “rung chuông cảnh báo” về hậu quả của việc mất đi khả năng tiếp cận vaccine an toàn và hiệu quả.
Tiến sĩ Chu cho biết vai trò trong ACIP là một hình thức phục vụ công chúng cao quý và không được trả lương. Bà và các đồng nghiệp đều dựa vào dữ liệu để đưa ra quyết định. Dù không còn trong ủy ban, bà vẫn hy vọng rằng ít nhất tại tiểu bang Washington, các quyết định về y tế sẽ tiếp tục được dẫn dắt bởi bằng chứng khoa học.
