Trong tựa game phiêu lưu Indiana Jones and the Great Circle năm ngoái, người chơi vào vai một nhà khảo cổ thu thập các cổ vật quý giá và mang chúng đến các viện bảo tàng phương Tây. Nhưng tại Summer Game Fest 2025, tôi đã được trải nghiệm một trò chơi hoàn toàn khác biệt: Relooted. Tựa game này kể về một nhóm chuyên gia người châu Phi giải cứu các cổ vật khỏi viện bảo tàng và trả chúng về quê hương của chúng.
Relooted là một trò chơi giải đố 2D, nơi người chơi phải thực hiện các vụ trộm ngày càng phức tạp. Trò chơi xoay quanh việc lên kế hoạch, đột nhập vào viện bảo tàng sau giờ mở cửa để chuẩn bị đường thoát, lấy cổ vật và sau đó chạy trốn đến điểm hẹn (trong bản demo, đó là một chiếc xe tải đang chờ sẵn).
Theo Ben Myres, giám đốc sáng tạo của Relooted và đồng sáng lập của Nyamakop, một studio game ở Johannesburg, Nam Phi, mục tiêu của họ là tạo ra một trò chơi trộm cắp thú vị, đồng thời giới thiệu văn hóa, lịch sử và các dân tộc châu Phi, cũng như những cổ vật có thật đang được trưng bày tại các viện bảo tàng phương Tây.
Myres cho biết, việc trả lại các tác phẩm nghệ thuật và cổ vật về quốc gia gốc của chúng là một chủ đề lớn ở châu Phi từ rất lâu. Anh nảy ra ý tưởng cho Relooted trong một chuyến đi gia đình đến London vào năm 2017. Mẹ anh đã rất sốc khi thấy Đài tưởng niệm Nereid, một công trình từ thế kỷ thứ tư trước Công nguyên bị lấy từ Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay vào những năm 1800, tại Bảo tàng Anh. Quá phẫn nộ, bà đã bảo Myres làm một trò chơi về việc trả lại những thứ như Đài tưởng niệm Nereid. Mặc dù việc di chuyển toàn bộ tòa nhà tỏ ra khó khăn, Nyamakop đã thu hẹp phạm vi xuống thành việc hồi hương các cổ vật và tác phẩm nghệ thuật.
Myres giải thích rằng Relooted không hoàn toàn chống lại Tomb Raider hay Indiana Jones, vì những nhân vật này thường lấy cổ vật từ các nền văn hóa đã biến mất từ lâu. Ngược lại, Relooted tập trung vào các cổ vật bị đánh cắp từ các nền văn minh vẫn còn tồn tại, bao gồm cả những dòng dõi hoàng gia vẫn còn đến ngày nay. Nyamakop sử dụng các cổ vật châu Phi có thật, nhiều trong số đó hiện diện trong các viện bảo tàng phương Tây, để người chơi có thể trải nghiệm cảm giác trả lại chúng.
Một trong những cổ vật được giới thiệu trong trò chơi là chiếc trống Ngadji thiêng liêng của người Pokomo ở Kenya, vốn được sử dụng để tập hợp cộng đồng và ăn mừng lễ đăng quang của một vị vua mới. Chiếc trống này được cho là đã bị phá hủy vào năm 1910, nhưng thực tế nó đã bị người Anh lấy đi từ nhiều năm trước và hiện đang nằm trong một nhà kho tại Bảo tàng Anh. Theo Open Restitution Africa, người Kenya đầu tiên nhìn thấy nó sau một trăm năm là hoàng tử Pokomo vào năm 2016, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ được trả lại cho người dân của mình.
Myres cho biết, các vụ giải cứu trong Relooted tập trung vào các cổ vật bị khóa trong các viện bảo tàng và bộ sưu tập tư nhân, thậm chí không được trưng bày công khai để người dân của họ đến thăm.
Nhóm phát triển Relooted đến từ nhiều quốc gia châu Phi khác nhau, bao gồm Zambia, Zimbabwe, Nigeria và Ghana. Myres thừa nhận sự phức tạp khi là một người da trắng làm việc trong một trò chơi về việc giải cứu các cổ vật châu Phi, điều này phản ánh những phức tạp lịch sử phong phú mà Relooted được thiết kế để giúp người chơi hiểu rõ hơn.
Theo Myres, điều quan trọng là phải nhận ra rằng không phải người da đen đã đánh cắp các cổ vật. Việc đổ lỗi cho người da đen sẽ loại bỏ trách nhiệm của châu Âu và Hoa Kỳ trong việc hồi hương những cổ vật này. Anh tin rằng những cổ vật này rất thú vị và quan trọng, và việc trả chúng về nơi chúng thuộc về là trách nhiệm chung của tất cả mọi người.
Myres đã trình bày trò chơi một mình tại Summer Games Fest, sau khi một thành viên khác trong nhóm Relooted bị từ chối visa vì lo ngại về vấn đề nhập cư.
Các nhà sáng tạo trò chơi đã tạo ra một đội ngũ chuyên gia, mỗi người có một vai trò trong các vụ trộm của Relooted. Myres cho biết, mỗi thành viên đến từ một quốc gia, khu vực và dân tộc khác nhau dựa trên hình mẫu trộm cắp, và người chơi sẽ có được các thành viên mới dựa trên nhu cầu cụ thể cho công việc tiếp theo. Tuy nhiên, việc tạo ra một trò chơi trộm cắp là một thách thức trong thiết kế.
Myres chia sẻ rằng không có nhiều tài liệu tham khảo về gameplay cho các trò chơi trộm cắp phi bạo lực theo phong cách của các bộ phim như Ocean’s 11. Các bộ phim trộm cắp hay không phải lúc nào cũng bạo lực. Có những kế hoạch diễn ra suôn sẻ, và việc tìm ra cách thực hiện gameplay đó thực sự rất khó khăn.
Một số giải pháp liên quan đến các tiện ích từ tương lai gần, và tôi đã hỏi liệu điều đó có đủ điều kiện để trò chơi được coi là Afrofuturist hay không. Nhưng như Myres đã chỉ ra, Afrofuturism là một sự kết hợp các tài liệu tham khảo văn hóa châu Phi ở một địa điểm hư cấu hoặc quốc gia được phát minh (như Wakanda).
Thay vào đó, Relooted là African Futurism, liên quan đến những con người, địa điểm và nền văn hóa có thật trong tương lai. Trụ sở ẩn giữa các nhiệm vụ nằm ở Johannesburg 80 năm nữa, và các quốc gia khác ở châu Phi được thể hiện một cách thực tế. Trong một sự thay đổi so với thói quen của phương Tây là sử dụng các đại diện nguyên khối cho châu Á và châu Phi, trong Relooted, bạn có thể ghé thăm những bản nhại của châu Âu và châu Mỹ, lần lượt được gọi là Thế giới Cũ và Địa điểm Hào nhoáng.
Myres nói: “Thông thường khi châu Phi được thể hiện, bạn thấy nó hoặc trong quá khứ là rất bộ lạc, hoặc là ba túp lều bùn và ai đó cần được cứu. Người châu Phi không được thấy mình trong tương lai. Họ không được mơ ước và tưởng tượng về một утопия. Vì vậy, đây là một trong số ít ví dụ về những địa điểm có thật ở châu Phi được hình dung trong tương lai.”
Theo David Lumb/CNET
