Các nhà nghiên cứu tại Đại học Stanford đang khám phá những bí mật ẩn chứa trong răng cá mập để tìm hiểu về sự khác biệt giữa các loài đang bị đe dọa và những loài không bị đe dọa. Theo các nhà khoa học, hình dạng răng cá mập chứa đựng nhiều chức năng quan trọng, phản ánh lối sống và chế độ ăn của chúng.
Tiến sĩ Jonathan Payne, nhà nghiên cứu tại Trường Bền vững Doerr thuộc Stanford, cho biết: “Có rất nhiều chức năng trong hình dạng của một chiếc răng cá mập, vì đó thực sự là nơi cá mập tiếp xúc với thế giới”. Những khác biệt tinh tế về hình dạng và đặc điểm răng có thể cho thấy các đặc điểm chính, từ kiểu dáng cơ thể đến những gì cá mập đã ăn trong suốt cuộc đời.
Do bộ xương cá mập chủ yếu bằng sụn, răng là phần duy nhất của chúng còn sót lại và bảo quản tốt trong các hóa thạch. Tiến sĩ Mohamad Bazzi, tác giả chính của nghiên cứu, đã so sánh 1.200 mẫu vật từ khoảng 30 loài cá mập, bao gồm cá mập bò và cá mập vây trắng đại dương, những loài được các chuyên gia quốc tế xếp vào nhóm bị đe dọa.
Phân tích của nhóm nghiên cứu chỉ ra rằng những loài có đặc điểm và thói quen kiếm ăn độc đáo nhất dường như đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng cao nhất. Điều này không chỉ làm giảm số lượng loài mà còn làm giảm sự đa dạng của các loài trong đại dương.
Nguyên nhân chính gây áp lực lên quần thể cá mập được cho là do nạn đánh bắt quá mức trên toàn cầu. Nếu xu hướng này tiếp tục, các loài phổ biến có thể trở nên phổ biến hơn nữa, trong khi các loài chuyên biệt dần biến mất. Các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng điều này có thể gây ra những hậu quả khôn lường đối với hệ sinh thái, tương tự như sự suy giảm số lượng rái cá biển ngoài khơi bờ biển California đã dẫn đến sự bùng nổ của nhím biển tím, tàn phá các rừng tảo bẹ.
Sự biến mất của các loài cá mập lớn, có vai trò là động vật ăn thịt đỉnh bảng như cá mập vây trắng đại dương và cá mập bò, có thể gây ra những tác động lan tỏa đến môi trường sống của chúng, làm mất cân bằng hệ sinh thái biển.
Nghiên cứu này hy vọng sẽ thúc đẩy các nỗ lực quốc tế nhằm bảo vệ các loài cá mập đang bị đe dọa. Các nhà khoa học tin rằng các biện pháp bảo tồn và giám sát chặt chẽ nạn đánh bắt quá mức có thể giúp ổn định quần thể cá mập trong vòng vài thập kỷ tới, theo tin từ ABC News.
