CHICAGO – Rahm Emanuel thừa nhận khả năng đối đầu với JB Pritzker trong cuộc đua tổng thống năm 2028 là “khó xử”.
Trong nhiều thập kỷ hoạt động công, Emanuel từng là chánh văn phòng Nhà Trắng, nghị sĩ quốc hội, nhà điều hành đảng Dân chủ sắc sảo, nhà ngoại giao ở nước ngoài và hơn thế nữa.
Nhưng ở đây, mọi thứ đơn giản hơn một chút. Emanuel là thị trưởng Chicago hai nhiệm kỳ. Pritzker là thống đốc Illinois hai nhiệm kỳ. Nếu cả hai cùng tham gia vào cuộc bầu cử tổng thống của đảng Dân chủ năm 2028, những đồng minh lâu năm chắc chắn sẽ va chạm nhau – và giống như hầu hết các cuộc chiến chính trị, nó có thể trở nên tồi tệ.
“Nhìn xem, JB và tôi là bạn bè,” Emanuel nói trong một cuộc phỏng vấn. Hai người gần đây đã ăn tối, ông lưu ý. Họ nhắn tin. Khi Emanuel đến thị trấn với tư cách là Đại sứ Hoa Kỳ tại Nhật Bản, họ đã tranh thủ ăn sáng. “Chúng tôi sẽ tiếp tục là bạn bè, nhưng nếu chúng tôi tranh cử cùng một vị trí, điều đó sẽ rất khó xử.”
(Khi được hỏi để giải thích thêm về điều gì sẽ khiến nó trở nên khó xử, Emanuel, người nổi tiếng là không kín tiếng, nói: “Nó quá khó khăn – điều đó quá hiển nhiên.”)
Khi Pritzker là một công dân bình thường và Emanuel là thị trưởng, cả hai đã hợp tác đưa vườn ươm công nghệ 1871 đến thành phố. Trong thời gian phục vụ ở Nhật Bản, Emanuel đã làm việc với Pritzker để đưa điện toán lượng tử đến Đại học Chicago, ông nói.
Thời kỳ làm thị trưởng của Emanuel kết thúc vào năm 2019, sau cách xử lý gây tranh cãi vụ cảnh sát bắn chết Laquan McDonald, 17 tuổi. Vào một thời điểm, một số người thậm chí còn viết cáo phó chính trị của Emanuel.
Trong khi đó, Pritzker, một tỷ phú, nổi lên với tư cách là thống đốc và tự định vị mình là một chiến binh trong phong trào phản kháng Tổng Thống Trump, với sở thích giật tít – và đầu tư vào các bang chiến địa – điều này cho thấy một cuộc chạy đua vào Nhà Trắng là không thể tránh khỏi. Tại địa phương, Pritzker đã giành quyền kiểm soát đảng bang và xây dựng một hoạt động tổ chức đáng gờm.
Tuy nhiên, hiện tại, Emanuel đã trở lại nước Mỹ và trở lại chính trường, chạy qua mạch podcast quốc gia. Một số nhà quan sát chỉ ra vẻ ngoài gai góc và những lời chỉ trích thẳng thắn về đảng của ông có lẽ là phù hợp với thời điểm này.
Việc ông công khai thăm dò một cuộc chạy đua tổng thống đã cho phép ông vượt lên trước Pritzker, người đang bị cuốn vào một trò chơi chờ đợi hàng ngày, không nói rằng ông sẽ tranh cử nhiệm kỳ thứ ba với tư cách là thống đốc (mặc dù ông dự kiến sẽ sớm làm như vậy) cũng như không thừa nhận nguyện vọng tham gia cuộc chiến tổng thống năm 2028 (mặc dù ông đã thực hiện các chuyến thăm đáng chú ý tới một số bang đã bỏ phiếu sớm trong cuộc bầu cử sơ bộ vừa qua).
Emanuel, 65 tuổi, lưu ý rằng bất kỳ cuộc đua tổng thống năm 2028 nào cũng sẽ đông đúc, và ông nói rằng ông sẽ tạo sự khác biệt bằng cách dựa vào kinh nghiệm tích lũy qua nhiều vai trò khác nhau mà ông đã đảm nhiệm trong những năm qua. Điều đó trải dài từ việc dẫn đầu các cuộc ẩu đả theo đường lối đảng phái trên Đồi Capitol đến làm việc trong hai Nhà Trắng (Barack Obama và Bill Clinton) đến thời gian làm việc trong lĩnh vực tư nhân của ông với tư cách là một chủ ngân hàng đầu tư. Đó là một trong những thuộc tính mà ông tin rằng có thể củng cố một lập luận để trở thành người đứng đầu quốc gia.
Emanuel chỉ ra hai phẩm chất bao trùm mà ông cho rằng sẽ tạo nên sự khác biệt cho mình. Đầu tiên, ông nói, là đã đảm nhận một loạt các ngành công nghiệp trong những năm qua để tạo ra luật mới hoặc gây áp lực buộc họ phải cải cách. Ông đã liệt kê việc nhắm vào các công ty bảo hiểm, giúp áp đặt các quy định xung quanh ngân hàng, kiện các công ty dược phẩm về thuốc phiện và xung đột với NRA để có được lệnh cấm vũ khí tấn công.
Thứ hai là có kinh nghiệm ở mọi hành lang quyền lực bên trong và bên ngoài chính phủ, đồng thời có những va chạm cận cảnh với thảm kịch và đau buồn công chúng đi kèm với công việc làm thị trưởng.
“Bạn phải thoải mái trong phòng họp, và bạn phải thoải mái trong Phòng Tình huống, và đôi khi bạn phải thực sự thoải mái trong phòng cấp cứu. Và tôi nghĩ rằng tôi biết tất cả những không gian đó,” Emanuel nói về việc làm tổng thống. “JB là một người bạn, cũng như [Thống đốc Pennsylvania] Josh Shapiro, cũng như [Thống đốc California] [Gavin] Newsom. … Và vì vậy, họ sẽ cung cấp những gì họ có, và tôi sẽ cung cấp những gì tôi có.”
“Tôi nghĩ rằng tôi biết điều gì đó, từ Phòng Tình huống đến phòng cấp cứu, đến lớp học, đến phòng họp, đến phòng gia đình,” ông tiếp tục. “Vấn đề đối với đảng Dân chủ trong bốn năm qua là họ chỉ cảm thấy thoải mái trong phòng tắm và phòng thay đồ.”
Emanuel, trong loạt các cuộc phỏng vấn trên các phương tiện truyền thông trong năm nay, thường phàn nàn rằng đảng Dân chủ tập trung quá nhiều vào các vấn đề như giới tính và quyền sử dụng phòng tắm và không đủ vào việc cải thiện giáo dục và lợi nhuận cho các gia đình trung lưu.
Đó là một ranh giới phân chia tự nhiên giữa ông và Pritzker, người đã không ngần ngại chấp nhận việc tham gia vào những loại trận chiến văn hóa chính trị đó.
“Cử tri đã không bỏ phiếu cho đảng Dân chủ vào tháng 11 năm ngoái không phải vì họ không muốn chúng tôi đấu tranh cho các giá trị của mình, mà vì họ nghĩ rằng chúng tôi không muốn đấu tranh cho các giá trị của mình,” Pritzker nói vào tháng 4 tại một bữa tối của đảng Dân chủ ở New Hampshire.
Nếu Emanuel quan tâm đến việc tự mình tranh cử chức thống đốc – như Pritzker đã tuyên bố trong một cuộc phỏng vấn trên CNN vào tháng 5 – ông không công khai giải trí điều đó.
“Giả định của tôi là ông ấy đang tranh cử chức thống đốc. … Tôi sẽ ngạc nhiên nếu ông ấy không làm vậy,” Emanuel nói.
Ông nói thêm: “Chúng ta có một tiểu bang tuyệt vời. Chúng ta có những thách thức lớn và chúng không thể bị bỏ qua.”
Điều đó dẫn đến phần “khó xử”. Nếu Pritzker chính thức khởi động chiến dịch tranh cử chức thống đốc lần thứ ba – như một số nhà quan sát chính trị, bao gồm cả Emanuel, tin rằng ông sẽ làm – Pritzker sẽ bị mắc kẹt theo cách mà Emanuel không.
Pritzker khó có thể công khai nuông chiều những tham vọng tổng thống khi ông phải đối mặt với những lo lắng về ngân sách hàng ngày hoặc chiến đấu với Nhà Trắng của Tổng Thống Trump về việc trục xuất.
Đến cuộc bầu cử thống đốc vào tháng 11 năm 2026, Emanuel và những người hy vọng tổng thống đảng Dân chủ khác có thể vượt xa Pritzker trên con đường vận động tranh cử quốc gia.
“Bạn cho Rahm Emanuel một năm và năm tháng khởi đầu và bạn nghĩ rằng bạn sẽ đẩy ông ấy ra ngoài? Điều đó thật điên rồ,” một chiến lược gia của đảng Dân chủ, người đã làm việc trong nhiều chiến dịch tranh cử tổng thống và yêu cầu giấu tên để nói thẳng thắn, cho biết. “Điều đó cho tôi biết ông ấy không biết Rahm và có lẽ ông ấy không biết chính mình.”
Một chiến lược gia thứ hai của đảng Dân chủ phản bác: “Pritzker sẽ luôn thắng cuộc chiến đó vì ông ấy là một Pritzker.”
Trong khi đó, một đồng minh của Pritzker lập luận rằng chính Emanuel có thể phải đối mặt với những trở ngại của riêng mình, bao gồm cả việc đã đi quá xa khỏi phe cánh tả, mời gọi cuộc đấu tranh trong một cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ.
Ngoài việc rút khỏi việc tìm kiếm nhiệm kỳ thứ ba, Pritzker có thể đối đầu với các tình huống chính trị tương tự như Thống đốc Florida Ron DeSantis, người đầu tiên tìm cách tái tranh cử chức thống đốc và sau đó, ngay sau kỳ họp lập pháp đầu tiên sau chiến thắng đó, đã khởi động một chiến dịch tranh cử tổng thống của đảng Cộng hòa năm 2024. DeSantis đã bỏ cuộc cuộc đua tổng thống sau thất bại cay đắng ở Iowa.
Khi Pritzker tranh đấu với những động lực đó, Emanuel đang tiến lên phía trước để khám phá thông điệp của mình.
“Nếu tôi quyết định tranh cử và nếu tôi đủ may mắn để phục vụ, nhóm lợi ích duy nhất mà tôi tập trung vào là tầng lớp trung lưu và giấc mơ Mỹ của họ, và cơ hội của con cái họ,” Emanuel nói. “Đó là trọng tâm số 1, số 2 và số 3.”
Theo tin từ NBC News.
