NEW YORK – Tổ chức United Way Worldwide cùng với một nhóm các quỹ từ thiện vừa công bố một giải thưởng mới mang tên “Lòng dũng cảm công dân” (civic bravery), kèm theo các khoản tài trợ lên tới 50.000 USD.
Sáng kiến mang tên The Courage Project (Dự án Lòng dũng cảm) này sẽ trao tổng cộng 5 triệu USD tiền thưởng trong ít nhất một năm tới để vinh danh các tổ chức phi lợi nhuận và những cá nhân đã dũng cảm đứng lên vì cộng đồng của họ. Theo tin từ Associated Press, các cá nhân được vinh danh sẽ không nhận tiền mặt trực tiếp mà có thể chỉ định khoản tiền đó cho một tổ chức phi lợi nhuận mà họ chọn.
Bà Angela Williams, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của United Way Worldwide, chia sẻ về những người được trao giải: “Họ không làm điều đó vì muốn được công nhận. Họ không phải là quan chức được bầu cử. Đây không phải là việc họ bị bắt buộc phải làm. Họ làm điều đó vì tình yêu nhân loại.”
Những người và tổ chức đầu tiên được vinh danh bao gồm chi nhánh United Way ở South Sarasota County, Florida, vì cung cấp dịch vụ pháp lý cho người cao tuổi và người lao động nghèo; và tổ chức Women of Welcome ở Colorado, một tổ chức phi lợi nhuận huy động phụ nữ Tin Lành để vận động cho người xin tị nạn và người nhập cư dựa trên niềm tin tôn giáo của họ.
Bà Bri Stensrud, giám đốc của Women of Welcome, cho biết việc gây quỹ cho các hoạt động liên quan đến nhập cư hiện nay rất khó khăn, đặc biệt là cho công việc giáo dục và vận động lâu dài mà tổ chức của bà đang thực hiện. Bà đã nhận được 25.000 USD như một phần của giải thưởng này và bày tỏ sự biết ơn.
Một nhóm các nhà giáo dục từ một thị trấn ở miền bắc New York cũng được công nhận vì nỗ lực giúp đỡ ba học sinh và mẹ của họ bị Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE) bắt giữ hồi tháng Ba. Bà Jennifer Gaffney, giám đốc học khu Sackets Harbor Central School District, nói rằng lúc đó họ chỉ cảm thấy đang làm điều cần làm vì đó là việc đúng đắn.
Hiệu trưởng Jaime Cook và các giáo viên khác đã nhanh chóng hành động khi biết tin học sinh của mình bị bắt, liên hệ với các quan chức chính phủ để vận động trả tự do cho họ. Cộng đồng địa phương cũng tổ chức biểu tình và cuộc phản đối này đã thu hút sự chú ý toàn quốc. Các nhà giáo dục này đã được trao 50.000 USD để quyên góp cho một tổ chức phi lợi nhuận và họ đã chọn Northern New York Community Foundation, với hy vọng số tiền này sẽ giúp ích cho học sinh và thanh thiếu niên trong khu vực.
Giáo sư Jana Gallus từ UCLA Anderson School of Management, người đã nghiên cứu về các giải thưởng, đánh giá cao việc cho phép cá nhân nhận giải quyết định nơi nhận tài trợ. Bà cho rằng điều này tạo ra một “món quà tiếp nối”, chuyển sự công nhận từ người nhận giải sang tổ chức phi lợi nhuận. Bà cũng nhấn mạnh việc nhận đề cử từ công chúng giúp dân chủ hóa việc ai được tôn vinh như những anh hùng nước Mỹ.
Ông Deepak Bhargava, chủ tịch Freedom Together Foundation, cho biết nhóm các nhà tài trợ đã nghĩ đến dịp kỷ niệm 250 năm độc lập của Hoa Kỳ và quyết định vinh danh lòng dũng cảm và hành động công dân của những người thường không được chú ý. Ông nói thêm, hầu hết các giải thưởng thường dành cho những người có chức vụ hoặc đã nổi tiếng, trong khi những giải thưởng này nhằm hỗ trợ những người làm công việc thầm lặng nhưng thiết yếu để cộng đồng khỏe mạnh và duy trì tự do.
The Courage Project đang nhận đề cử từ công chúng và từ United Way cho những người nhận giải tiếp theo.
