Tại buổi lễ tốt nghiệp Đại học Columbia vào ngày Thứ Tư vừa qua, Quyền Hiệu trưởng Claire Shipman đã phải đối mặt với những tiếng la ó vang dội từ đám đông khi bà nhắc đến sự vắng mặt của Mahmoud Khalil, một sinh viên sau đại học và nhà hoạt động ủng hộ Palestine.
Mahmoud Khalil, người gốc Syria có thẻ xanh, được cho là sẽ tham dự lễ tốt nghiệp, nhưng thay vào đó, anh đang bị giam giữ tại một trung tâm nhập cư liên bang ở Louisiana và chiến đấu chống lại lệnh trục xuất. Các luật sư của anh gọi việc bắt giữ này là ‘vi hiến’.
Anh Khalil đã giúp tổ chức các cuộc biểu tình ủng hộ Palestine trong khuôn viên trường Columbia vào năm ngoái. Hai tháng trước, anh bị Cục Thực thi Di trú và Hải quan (ICE) bắt tại căn hộ ở New York. Vụ bắt giữ được cho là nằm trong chính sách trấn áp sinh viên nước ngoài bị coi là mối đe dọa an ninh quốc gia của Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump.
Buổi lễ diễn ra trong bối cảnh căng thẳng kéo dài tại trường Đại học Columbia sau hàng loạt cuộc biểu tình phản đối chiến sự Israel-Hamas. Một số sinh viên tham dự buổi lễ đã đeo khăn Keffiyeh, biểu tượng của sự đoàn kết với người Palestine. Trước buổi lễ, nhà trường đã phát đi cảnh báo nghiêm khắc, không cho phép làm gián đoạn người phát biểu.
Trong bài phát biểu của mình, bà Shipman nhấn mạnh quyền tự do ngôn luận và cho rằng sinh viên quốc tế cũng có quyền này và không nên bị chính phủ nhắm mục tiêu vì thực hiện quyền đó. Tuy nhiên, khi bà đề cập trực tiếp đến Mahmoud Khalil, nhiều tiếng la ó xen lẫn tiếng cổ vũ đã vang lên. Bà Shipman cũng bị la ó khi kết thúc bài phát biểu.
Theo ghi nhận từ NBC News, không có sự gián đoạn lớn nào xảy ra trong buổi lễ, chỉ có những tiếng la ó lẻ tẻ khi Quyền Hiệu trưởng hoặc các quan chức nhà trường được nhắc đến.
Bên ngoài cổng trường, các nhóm ủng hộ Palestine cũng tổ chức biểu tình trong lúc buổi lễ diễn ra.
