Mirova, công ty đầu tư tập trung vào khí hậu của Pháp được hậu thuẫn bởi Kering và các tập đoàn lớn khác, đã đầu tư 30.5 triệu USD (26.4 triệu Euro) vào startup công nghệ khí hậu của Ấn Độ, Varaha. Khoản đầu tư này sẽ giúp mở rộng chương trình nông nghiệp tái sinh của startup, hỗ trợ hàng trăm nghìn nông dân quy mô nhỏ ở miền Bắc Ấn Độ.
Thỏa thuận này đánh dấu khoản đầu tư carbon đầu tiên của Mirova tại Ấn Độ, nhưng cấu trúc của nó khá khác thường. Thay vì nhận cổ phần, công ty có trụ sở tại Paris sẽ đầu tư tiền mặt và nhận lại một phần tín chỉ carbon được tạo ra theo thời gian.
Sự sắp xếp này là một phần trong chiến lược đầu tư carbon của Mirova, nhằm điều chuyển vốn doanh nghiệp vào các dự án giảm phát thải đã được xác minh. Công ty này là một chi nhánh của Natixis Investment Managers và có những nhà tài trợ như Kering (công ty mẹ của Gucci), Orange, L’Occitane Group, Capgemini, Unibail-Rodamco-Westfield và MANE. Tất cả đều là những công ty đang tìm cách bù đắp lượng phát thải trong chuỗi cung ứng thông qua các sáng kiến carbon đáng tin cậy.
Nông nghiệp tái sinh – một phương pháp phục hồi sức khỏe đất và tăng cường đa dạng sinh học thông qua các biện pháp như luân canh cây trồng và canh tác giảm làm đất – đang ngày càng được công nhận là một cách tiếp cận thực tế để làm cho nông nghiệp có khả năng chống chịu tốt hơn với biến đổi khí hậu. Tại Ấn Độ, nơi hàng triệu nông dân nhỏ đang đối mặt với tình trạng đất đai suy thoái và lượng mưa thất thường, phương pháp này không chỉ vì sự bền vững mà còn vì sự sinh tồn.
Được thành lập vào năm 2022, Varaha thiết kế và vận hành các dự án carbon trong lĩnh vực nông nghiệp tái sinh, lâm nghiệp nông nghiệp và biochar. Công ty hợp tác với 48 đối tác địa phương để thực hiện các hoạt động tại trang trại và sử dụng phần mềm để giám sát các dự án này theo thời gian thực, báo cáo và xác minh cả kết quả về khí hậu và xã hội.
Mirova đang đầu tư vào dự án Kheti của Varaha, hợp tác với nông dân ở các bang Haryana và Punjab của Ấn Độ để áp dụng các phương pháp phát thải thấp và tạo ra các tín chỉ carbon đã được xác minh, cung cấp thêm nguồn thu nhập. Hiện tại, dự án đã bao phủ hơn 200.000 hecta và dự kiến sẽ tiếp cận khoảng 337.000 nông dân trên diện tích 675.000 hecta khi mở rộng quy mô.
Madhur Jain, đồng sáng lập và CEO của Varaha, cho biết: “Thay vì đốt tàn dư, bạn sử dụng máy móc nông nghiệp để cắt nó tại trang trại và trộn trở lại vào đất. Công ty cũng thúc đẩy canh tác giảm làm đất, giảm từ nhiều vòng cày xới xuống chỉ còn một hoặc hai vòng, giúp bảo tồn carbon trong đất và cải thiện khả năng lưu trữ carbon của đất theo thời gian.”
Varaha dự định sử dụng khoản đầu tư của Mirova để giúp mua sắm máy móc cần thiết để triển khai các biện pháp nông nghiệp tái sinh.
Các tín chỉ được tạo ra theo chương trình sẽ được xác minh bằng phương pháp luận VM0042 của Verra, với mô hình chia sẻ doanh thu được thiết kế để chuyển trực tiếp tiền thu được cho nông dân tham gia. Dự án cũng đang tìm kiếm chứng nhận Climate, Community & Biodiversity (CCB) từ Verra, một tổ chức phi lợi nhuận, công nhận các dự án quản lý đất đai mang lại lợi ích chung cho môi trường, cộng đồng địa phương và đa dạng sinh học. Mặc dù Verra là một trong những tổ chức chính xác minh tín chỉ carbon trên toàn cầu, công ty này cũng đã đối mặt với những lời chỉ trích sau các cuộc điều tra cho thấy một số dự án được phê duyệt có thể đã thổi phồng lượng tiết kiệm carbon của họ.
Dù vậy, Varaha vẫn ưu tiên sử dụng Verra cho dự án nông nghiệp tái sinh của mình vì tổ chức này cung cấp “phương pháp khoa học tiên tiến nhất về carbon đất”. Tuy nhiên, Jain cũng cho biết Varaha không bị ràng buộc với bất kỳ sổ đăng ký đơn lẻ nào và hợp tác với các tiêu chuẩn hàng đầu khác bao gồm Puro và Isometric.
Ngoài việc cắt giảm khí thải, công nghệ của Varaha còn nhằm mục đích cải thiện sức khỏe đất, giảm sử dụng nước, hạn chế hóa chất, tăng năng suất cây trồng, giảm chi phí canh tác và góp phần làm sạch không khí. Startup cũng có kế hoạch phát triển các chương trình dành riêng cho phụ nữ nông dân, nhằm tăng cường sự hòa nhập giới trong các cộng đồng nông thôn.
Uy tín toàn cầu của Varaha còn được củng cố nhờ thỏa thuận ký kết với Google hồi đầu năm, mà họ mô tả là thỏa thuận loại bỏ carbon biochar lớn nhất thế giới. Gã khổng lồ công nghệ này sẽ mua 100.000 tấn tín chỉ loại bỏ carbon dioxide từ startup này vào năm 2030. Theo tin từ TechCrunch, các nhà đầu tư khác của Varaha bao gồm RTP Global, Omnivore, Orios Venture Partners, IMC Pan Asia Alliance Group’s Octave Wellbeing Economy Fund và Norinchukin Bank của Nhật Bản. Đến nay, startup này đã huy động được 12,7 triệu USD vốn đầu tư mạo hiểm, bao gồm 8,7 triệu USD từ vòng Series A hồi năm ngoái.
