Chuỗi cung ứng thực phẩm lâu nay nổi tiếng là một lĩnh vực phức tạp với nhiều quy trình thủ công. Các đơn đặt hàng thường đến từ nhiều kênh khác nhau, khiến nhân viên phải mất hàng giờ để nhập dữ liệu vào các hệ thống phần mềm cũ kỹ, đồng thời việc tuân thủ quy định thường dựa vào các bảng tính Excel.
Trong nhiều thập niên qua, các nhà cung cấp phần mềm đã nỗ lực hiện đại hóa quy trình làm việc trong việc vận chuyển hàng hóa dễ hỏng trên toàn cầu, nhưng hiệu quả không đồng đều.
Nay, một startup từ Y Combinator mang tên Burnt tin rằng các tác nhân trí tuệ nhân tạo (AI agents) – phần mềm có khả năng tự động xử lý các tác vụ thường do con người đảm nhiệm – có thể thành công trong việc giải quyết những vấn đề mà phần mềm doanh nghiệp truyền thống chưa làm được tại thị trường thực phẩm Hoa Kỳ trị giá hàng ngàn tỷ Mỹ kim.
Công ty Burnt, chuyên tự động hóa các tác vụ văn phòng trong chuỗi cung ứng bằng AI, vừa gọi vốn thành công 3.8 triệu Mỹ kim trong vòng hạt giống. PennyJar Capital, quỹ đầu tư mạo hiểm do ngôi sao NBA Steph Curry thành lập, là đơn vị dẫn đầu vòng này, cùng với sự tham gia của Scribble Ventures, Formation VC và các nhà đầu tư cá nhân như Dan Scheinman.
Ông Joseph Jacob, đồng sáng lập kiêm Tổng Giám đốc của Burnt, cho biết ông lớn lên trong môi trường nhà máy thực phẩm. Gia đình ông đã làm việc trong chuỗi cung ứng hải sản qua nhiều thế hệ. Trải nghiệm đó đã giúp ông nhận ra những bất cập lớn trong quy trình nhập khẩu và quản lý hải sản.
Ông Jacob chia sẻ với TechCrunch rằng, khi ông quản lý hàng trăm triệu pound hải sản nhập khẩu, mọi thứ vẫn được theo dõi trên bảng tính Excel và một hệ thống ERP đã 20 năm tuổi. Ông nhận thấy việc thiếu quản lý chuỗi cung ứng tốt là gần như không thể thành công trong một ngành có lợi nhuận mỏng. Sau nhiều lần triển khai phần mềm không thành công, ông quyết tâm tự mình xây dựng giải pháp cho ngành này.
Burnt tin rằng cách tiếp cận của họ, tức là tích hợp các tác nhân AI lên trên các hệ thống hiện có thay vì thay thế hoàn toàn, mang lại một cơ hội lớn. Theo ông Jacob, các phần mềm truyền thống buộc doanh nghiệp phải thay đổi quy trình, nhưng với AI, người dùng không cần thay đổi mà vẫn hoàn thành công việc hiệu quả.
Hiện tại, các đại diện bán hàng tại các nhà phân phối thực phẩm nhận đơn hàng qua nhiều kênh như email, điện thoại, WhatsApp, tin nhắn thoại, văn bản và thậm chí là fax. Mỗi đơn hàng sau đó phải được nhập thủ công, một quy trình tốn nhiều giờ làm việc mà lẽ ra có thể dùng vào việc tìm kiếm khách hàng mới.
Tác nhân AI đầu tiên của Burnt, Ozai, tự động hóa và quản lý quy trình nhập đơn hàng này, có khả năng xử lý tới 80% các công việc đang bị mắc kẹt trong các hệ thống cũ. Kể từ khi ra mắt vào tháng Giêng, startup này đã xử lý hơn 10 triệu Mỹ kim đơn hàng mỗi tháng cho các nhà phân phối hải sản, hàng đặc sản và thực phẩm đóng gói. Một trong những tập đoàn thực phẩm lớn nhất Vương quốc Anh, với doanh thu hàng tỷ Mỹ kim, hiện cũng đang triển khai hệ thống của Burnt. Công ty đã tạo ra doanh thu sáu con số và đang tăng trưởng đều đặn hàng tháng.
Việc phát triển AI cho chuỗi cung ứng thực phẩm có vẻ không hấp dẫn, nhưng ông Jacob cho rằng chính điều đó mới là điểm mấu chốt. Ông nói rằng nhiều thập kỷ triển khai công nghệ thất bại đã khiến các nhà điều hành hoài nghi về “những người du lịch công nghệ” không có kinh nghiệm trong ngành. Nền tảng của ông và các đồng sáng lập đã giúp Burnt xây dựng niềm tin trong một lĩnh vực mà các mối quan hệ là rất quan trọng.
Việc gọi vốn không phải lúc nào cũng dễ dàng. Mặc dù các tác nhân AI đang thịnh hành, việc thuyết phục các quỹ đầu tư mạo hiểm rót vốn vào giải pháp cho các nhà phân phối thực phẩm đòi hỏi một cách tiếp cận khác. Nhiều nhà đầu tư thiếu niềm tin vào thị trường này dù quy mô lớn. PennyJar Capital của Steph Curry đã xuất hiện đúng lúc. Triết lý của quỹ này tập trung vào việc hỗ trợ các nhà sáng lập đang xây dựng giải pháp trong các ngành “bị bỏ qua” nơi việc áp dụng công nghệ còn chậm trễ.
Tin tức này được ghi nhận từ TechCrunch.
