Quốc hội Hoa Kỳ đã thông qua một dự luật quan trọng, bảo đảm nguồn tài trợ đầy đủ cho Chương Trình Sức Khỏe Thế Giới Thương Mại (World Trade Center Health Program), qua đó ngăn chặn nguy cơ thiếu hụt hàng tỷ đô la có thể ảnh hưởng đến tương lai của chương trình.
Thượng nghị sĩ Kirsten Gillibrand, D-N.Y., nhấn mạnh hành động này là bước đi then chốt trong việc bảo vệ chăm sóc dài hạn cho những người bị ảnh hưởng bởi phơi nhiễm độc hại sau vụ tấn công ngày 11 tháng 9.
“Việc tài trợ đầy đủ cho Chương Trình Sức Khỏe Thế Giới Thương Mại là cách chúng ta thực hiện lời hứa không bao giờ quên những người sống sót sau sự kiện 9/11 và các lực lượng ứng phó đầu tiên dũng cảm đã đặt mạng sống của họ để bảo vệ đất nước,” bà Gillibrand chia sẻ.
Kể từ khi thành lập vào năm 2011, chương trình đã hỗ trợ hơn 150.000 người tiếp cận dịch vụ chăm sóc và giám sát y tế. Theo Thượng nghị sĩ Gillibrand, gói tài trợ này sẽ đảm bảo nguồn cấp đầy đủ cho chương trình đến năm 2040.
Dự luật mới cập nhật phương thức tài trợ, giúp chương trình đáp ứng chi phí y tế ngày càng tăng và số lượng người đăng ký tham gia ngày càng nhiều mà không còn nguy cơ gián đoạn nguồn vốn đột ngột.
Những người ủng hộ cho biết sự thay đổi này mang lại sự ổn định lâu dài cho hàng nghìn người bị tổn hại sức khỏe do phơi nhiễm hóa chất độc hại sau vụ tấn công khủng bố ngày 11 tháng 9 tại New York, Pennsylvania và Washington, D.C.
“Đảm bảo lực lượng ứng phó đầu tiên và những người sống sót sau sự kiện 9/11 có đủ nguồn lực để đối phó với các tác động sức khỏe lâu dài từ việc phơi nhiễm độc hại luôn là một trong những ưu tiên hàng đầu của tôi trong suốt nhiệm kỳ tại Quốc hội,” Thượng nghị sĩ Gillibrand nói thêm. “Tôi rất nhẹ nhõm khi, sau nhiều năm đấu tranh không ngừng, nguồn tài trợ này đã được ký thành luật.”
Chương trình Sức Khỏe Thế Giới Thương Mại cung cấp dịch vụ giám sát y tế và điều trị cho các lực lượng ứng phó đầu tiên, công nhân dọn dẹp và các thành viên cộng đồng bị ảnh hưởng bởi phơi nhiễm liên quan đến sự kiện 9/11. Các nhà vận động nhấn mạnh rằng nguồn tài trợ ổn định là yếu tố quan trọng không chỉ cho bệnh nhân hiện tại mà còn cho những người có thể phát triển các bệnh liên quan trong nhiều năm hoặc nhiều thập kỷ sau này.
Các bác sĩ, lực lượng ứng phó, nhà vận động và những người sống sót đã cảnh báo từ lâu rằng chương trình đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng tài chính sắp xảy ra. Ông Benjamin Chevat, giám đốc điều hành của tổ chức phi lợi nhuận Citizens for the Extension of the James Zadroga Act, cho biết số lượng người đăng ký tham gia tiếp tục tăng lên khi ngày càng nhiều người phát triển các bệnh ung thư và mãn tính liên quan đến bụi và mảnh vỡ độc hại, trong khi các bệnh nhân lớn tuổi lại cần sự chăm sóc phức tạp hơn.
Công thức tài trợ lỗi thời đã không phản ánh đúng thực tế này, làm dấy lên lo ngại rằng việc điều trị có thể bị trì hoãn hoặc hạn chế, các nhà vận động cảnh báo. Theo tin từ ABC News, mặc dù vậy, những người ủng hộ cho rằng việc tài trợ đầy đủ là một thành tựu thực sự sau nhiều năm, là kết quả nỗ lực của những người sống sót sau sự kiện 9/11 đã lên tiếng và các nhà lập pháp như Dân biểu Andrew Garbarino và Thượng nghị sĩ Gillibrand.
Đạo luật Sức Khỏe và Bồi thường 9/11 James Zadroga được đặt theo tên một sĩ quan cảnh sát thành phố New York qua đời năm 2006 do phơi nhiễm từ thảm họa Trung tâm Thương mại Thế giới. Tuy nhiên, ông Chevat cũng thừa nhận rằng vẫn còn một số thách thức tồn tại, bao gồm việc chứng nhận các tình trạng bệnh mới chậm lại, tình trạng thiếu nhân sự tại một số cơ sở y tế và sự chậm trễ trong thủ tục hành chính có thể ảnh hưởng đến việc chăm sóc cho một số bệnh nhân.
