Quận Williamson sẽ nộp đơn xin hơn 1,4 triệu đô la tài trợ liên bang nhằm hỗ trợ hệ thống tư pháp vị thành niên và ngăn chặn những thanh thiếu niên có nguy cơ cao rơi vào vòng lao lý. Quyết định này đã được các ủy viên quận phê duyệt tại cuộc họp ngày 14 tháng 10.
Các khoản tài trợ này đến từ Văn phòng Tư pháp Vị thành niên và Phòng ngừa Tội phạm (OJJDP) của liên bang, vốn cung cấp kinh phí cho các chương trình can thiệp nhằm phòng ngừa hành vi phạm tội ở lứa tuổi vị thành niên. Quận Williamson đang nhắm tới hai khoản tài trợ: một khoản 633.555 đô la để hỗ trợ tư vấn cho thanh thiếu niên bị ảnh hưởng bởi lạm dụng chất kích thích, và một khoản 815.804 đô la để giúp đỡ những em nhỏ từng chứng kiến bạo lực.
Theo thông tin từ quận, cả hai chương trình tài trợ này đều nhằm cải thiện kết quả cho trẻ em và thanh thiếu niên trong hệ thống tư pháp, đồng thời tìm kiếm giải pháp để giảm thiểu sự liên quan của các em vào hệ thống này. Đáng chú ý, các khoản tài trợ này không yêu cầu quận phải đóng góp đối ứng hay tuyển thêm nhân viên.
Thẩm phán Tòa án Quận 395 của Quận Williamson, ông Ryan Larson, nhấn mạnh rằng hệ thống tư pháp vị thành niên đang đối mặt với nhiều vấn đề xã hội nghiêm trọng như bạo lực gia đình, rối loạn sử dụng chất kích thích và các vấn đề sức khỏe tâm thần. Ông cho rằng các khoản tài trợ này sẽ giúp cộng đồng và các tổ chức có thể chủ động giải quyết các vấn đề mà thanh thiếu niên có nguy cơ phải đối mặt.
Giám đốc Tòa án Quận, ông August Alvarado, cho biết thêm rằng các khoản tài trợ này sẽ cho phép tình nguyện viên từ các tổ chức phi lợi nhuận và tôn giáo tham gia vào các chương trình. Mục tiêu chính là ngăn chặn thanh thiếu niên tiếp cận hệ thống tư pháp ngay từ đầu, như lời của Ủy viên Quận 3, bà Valerie Covey.
Hạn chót nộp đơn xin tài trợ là cuối tháng 10, và kết quả sẽ được thông báo vào tháng 12. Nếu được chấp thuận, quận sẽ nhận được kinh phí vào tháng 1. Tin tức từ Community Impact Newspaper.
