Hội đồng Phòng Cháy Santa Clara đang nỗ lực thành lập Hiệp hội Đốt Rừng Có Kiểm Soát Vùng Vịnh Nam, một sáng kiến quan trọng nhằm giảm thiểu rủi ro cháy rừng và bảo vệ hệ sinh thái trong vùng. Để thực hiện dự án này, hội đồng đang chờ đợi sự chấp thuận khoản tài trợ 400.000 đô la từ Tiểu Bang.
Đốt rừng có kiểm soát là việc sử dụng lửa một cách có chủ đích và có điều kiện trên một khu vực cụ thể. Theo một báo cáo của Đại học Stanford phát hành vào tháng Tám, phương pháp này mang lại nhiều lợi ích, bao gồm ngăn chặn các đám cháy rừng dữ dội bằng cách giảm lượng vật liệu dễ cháy, phục hồi môi trường sống, bảo vệ lưu vực sông, và duy trì khả năng phục hồi của rừng. Hiện tại, California đã có 27 hiệp hội đốt rừng có kiểm soát tương tự.
Ông Seth Schalet, Giám đốc điều hành Hội đồng Phòng Cháy, nhận định rằng việc thành lập hiệp hội này sẽ là một bước tiến lớn trong chương trình Sức Khỏe Rừng của quận, giúp tạo ra các hệ sinh thái bền vững hơn và giảm thiểu nguy cơ cũng như mức độ nghiêm trọng của cháy rừng.
Lịch sử cho thấy cây cối ở Saratoga đã có dấu hiệu bị đốt cháy định kỳ 7 đến 10 năm trước khi người định cư đến vào giữa những năm 1800. Ông Schalet cũng nhấn mạnh rằng Hội đồng Phòng Cháy sẽ hợp tác chặt chẽ với các bộ lạc bản địa địa phương như Ohlone, Tamien và Amah Mutsun để tích hợp các phương pháp đốt rừng có lợi vào việc quản lý rừng ở Tây Quận Santa Clara.
Ông Michael Wara, Giám đốc Chương trình Chính sách Khí hậu và Năng lượng tại Viện Môi trường Stanford Woods, một trong những tác giả chính của báo cáo, bày tỏ sự ngạc nhiên khi Quận Santa Clara chưa có một hiệp hội đốt rừng có kiểm soát nào. Ông cũng chỉ ra rằng cấu trúc sở hữu đất đai phức tạp trong quận, với nhiều khu vực có nguy cơ cháy rừng cao nằm trên đất tư nhân, là một thách thức lớn mà các cơ quan chính phủ thường khó xử lý.
Theo trình bày của ông Schalet trước Hội đồng Bảo tồn Bờ biển Tiểu Bang California, cơ quan sẽ cấp khoản tài trợ, có khoảng 143.000 mẫu Anh ở Tây Quận Santa Clara có tiềm năng áp dụng đốt rừng có kiểm soát. Trong số đó, hơn 99.000 mẫu Anh là đất tư nhân, trải dài trên các sườn đồi từ Palo Alto đến Los Gatos và Gilroy. Khoản tiền tài trợ sẽ được dùng để tổ chức các buổi hội thảo, lớp học, chương trình đào tạo và thực hiện một loạt các vụ đốt rừng nhỏ trên đất công để khuyến khích cả chủ đất công và tư nhân áp dụng phương pháp này. Tin tức được cập nhật từ tờ Mercury News.
