WASHINGTON – Hàng trăm ngàn quân nhân Hoa Kỳ đang phải đối mặt với nguy cơ không nhận được lương vào tuần tới, khi tình trạng chính phủ đóng cửa bước vào giai đoạn căng thẳng. Mặc dù họ sẽ được truy lãnh lương khi bế tắc chính trị chấm dứt, nhưng nhiều gia đình quân nhân phải sống nhờ vào từng kỳ lương nên tình hình này gây ra không ít lo lắng và khó khăn tài chính.
Theo hãng tin AP, đây là lần thứ ba chính phủ Mỹ đóng cửa trong vòng 12 năm qua, khiến mức độ lo âu trong giới quân nhân và gia đình họ gia tăng đáng kể. Cô Heather Campbell, một người vợ quân nhân Không Quân ở Montgomery, Alabama, là một trong số những người đang phải xoay sở. Sau khi mất việc làm ở một ngân hàng thực phẩm do bị cắt giảm tài trợ liên bang vào mùa hè, giờ đây chồng cô lại đối mặt với việc bị cắt lương.
Cô Campbell, 39 tuổi, chia sẻ rằng gia đình cô không có đủ tiền tiết kiệm để trang trải mọi chi phí. Họ dự kiến sẽ phải dùng thẻ tín dụng để trả tiền nhà và nuôi ba đứa con, khiến nợ nần chồng chất nếu tình trạng bế tắc chính trị kéo dài. Cô bày tỏ sự thất vọng: “Quý vị yêu cầu chúng tôi liều mạng, hoặc những người chúng tôi yêu thương phải liều mạng, nhưng quý vị lại không trả lương. Có rất nhiều sự đổ vỡ niềm tin ở đây.”
Trong những lần chính phủ đóng cửa trước đây, Quốc Hội đã thông qua luật để đảm bảo quân nhân vẫn nhận được lương. Tuy nhiên, thời gian đang cạn kiệt để một đạo luật tương tự được thông qua trước ngày trả lương đầu tiên vào tuần tới. Bà Kate Horrell, vợ một cựu chiến binh Hải Quân và là người cung cấp lời khuyên tài chính cho các gia đình quân nhân ở Washington, D.C., lo ngại rằng: “Có quá nhiều điều mà Quốc Hội không thể đồng thuận lúc này. Tôi không muốn giả định rằng họ sẽ có thể đồng ý về vấn đề này.”
Tổng Thống Donald Trump đã bày tỏ sự ủng hộ đối với một dự luật trả lương cho quân nhân, tuyên bố: “Điều đó có thể sẽ xảy ra. Chúng tôi sẽ chăm sóc họ. Quân đội của chúng ta sẽ luôn được chăm sóc.” Dân biểu Jen Kiggans, một cựu phi công trực thăng Hải Quân thuộc Đảng Cộng Hòa từ Virginia, đã giới thiệu một biện pháp nhằm duy trì lương cho quân nhân và Lực Lượng Tuần Duyên, với sự đồng bảo trợ của lưỡng đảng. Tuy nhiên, Hạ Viện sẽ đóng cửa cho đến tuần sau, chỉ còn hai ngày làm việc để hành động trước ngày trả lương.
Tình trạng không chắc chắn này không chỉ gây căng thẳng về tài chính mà còn ảnh hưởng đến khả năng giữ chân nhân tài và sự sẵn sàng chiến đấu của quân đội. Bộ Quốc Phòng đã công bố kế hoạch dự phòng, trong đó nêu rõ sẽ tiếp tục các hoạt động quân sự và bảo vệ quốc gia, bao gồm bảo vệ biên giới Mỹ-Mexico, các chiến dịch ở Trung Đông, và chương trình phòng thủ tên lửa Golden Dome. Các dịch vụ giữ trẻ cần thiết cho sự sẵn sàng cũng sẽ được duy trì. Tuy nhiên, nhiều gia đình vẫn phải tự chi trả dịch vụ giữ trẻ ngoài căn cứ.
Các tổ chức phi lợi nhuận và từ thiện đang cung cấp hỗ trợ cho các gia đình quân nhân, như các khoản vay không lãi suất. Nhưng đối với nhiều gia đình, như trường hợp của cô Campbell, những giải pháp này không đủ. Cô Jen Cluff, người có chồng vừa rời Không Quân, cho biết gia đình cô từng phải dựa vào chương trình hỗ trợ lương thực WIC trong đợt chính phủ đóng cửa năm 2019. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng chương trình WIC cũng sẽ cạn kiệt ngân sách liên bang trong vòng hai tuần nếu tình trạng đóng cửa tiếp diễn.
Tình hình này có thể gây ra sự bất mãn nhanh chóng trong cộng đồng quân nhân và ảnh hưởng đến tinh thần phục vụ, theo cô Cluff. “Công chúng nói chung, và nhiều người trong chính phủ, thực sự không hiểu được những hy sinh hàng ngày mà các quân nhân và gia đình họ dành cho đất nước của chúng ta,” cô nhấn mạnh.
