Ông Fernando Rocha, quản lý sân khấu tại trường Trung học Juanita, đã được Tòa án Liên bang Hoa Kỳ trả tự do với số tiền bảo lãnh 10.000 đô la vào thứ Ba, sau gần hai tuần bị giam giữ tại Trung tâm Xử lý ICE Tây Bắc. Ông Rocha, 45 tuổi, đã bày tỏ sự nhẹ nhõm sâu sắc sau khi được thả, mô tả đó là một cảm giác “chưa từng có trong đời”.
Ông Rocha bị Cơ quan Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) bắt giữ vào ngày 17 tháng 7 khi đang trên đường đi làm. Luật sư của ông, Adolfo Ojeda, cho biết ông Rocha đã nhập cảnh Hoa Kỳ từ Brazil vào tháng 8 năm 2018 với visa du lịch và đã nộp đơn xin tị nạn hợp lệ vào tháng 2 năm 2019, với một đơn xin tị nạn đang chờ xử lý. Ông Ojeda giải thích rằng ông Rocha đang ở trong tình trạng “tiến thoái lưỡng nan, không hoàn toàn hợp pháp nhưng cũng không hoàn toàn bất hợp pháp”, mặc dù ông có giấy phép lao động hợp lệ.
Chính phủ đã bày tỏ lo ngại về việc ông Rocha có thể đã chống cự các nhân viên ICE và có thể là nguy cơ bỏ trốn. Tuy nhiên, ông Rocha khẳng định mình đã không chống cự mà chỉ do dự vì không nhận ra các nhân viên này là chính thức. Ông cho biết các nhân viên mặc áo giáp cảnh sát thông thường, không có chữ ICE hoặc tên cơ quan.
Thẩm phán Tammy Fitting đã ghi nhận sự không tuân thủ của ông Rocha nhưng không xem ông là nguy cơ bỏ trốn, dựa trên giấy phép lao động và đơn xin tị nạn hợp lệ. Quyết định này khác với thông lệ của một số thẩm phán tại trung tâm giam giữ, những người cho rằng họ không có thẩm quyền đối với những người nhập cảnh bất hợp pháp, theo một vụ kiện tập thể gần đây. Việc ông Rocha nhập cảnh hợp pháp bằng visa du lịch đã cho phép thẩm phán có thẩm quyền ban hành bảo lãnh.
Liên đoàn Lao động IATSE Local 15, đại diện cho các kỹ thuật viên sân khấu và âm thanh, đã phát động một chiến dịch gây quỹ trên GoFundMe để giúp ông Rocha trang trải tiền bảo lãnh và phí pháp lý, thu về hơn 36.000 đô la. Ông Alan Bond, đại diện công đoàn, đã nhấn mạnh tầm quan trọng của ông Rocha đối với sinh viên và sự đam mê của ông đối với nghệ thuật sân khấu, bao gồm cả việc xuất bản một cuốn sách về lý thuyết sân khấu.
Vụ việc của ông Rocha được xem là một trong nhiều trường hợp bị ảnh hưởng bởi các chính sách nhập cư của chính quyền Tổng thống Donald Trump, nhằm tăng cường việc bắt giữ và trục xuất người nhập cư. Ông Ojeda lưu ý rằng những tình huống tương tự trước đây không gây ra vấn đề. Theo tin từ The Seattle Times, ông Rocha đã được trả tự do với thiết bị giám sát mắt cá chân.
