Hầu hết hơn 2.300 quân nhân thuộc Lực lượng Vệ binh Quốc gia (National Guard) đã được triển khai tại Washington để hỗ trợ lực lượng thực thi pháp luật bắt đầu mang theo vũ khí từ cuối tuần trước. Tuy nhiên, theo hai quan chức Bộ Quốc phòng cho biết, các binh sĩ này chỉ được phép sử dụng súng lục M17 và súng trường M4 của họ như một phương sách cuối cùng, chỉ khi có bằng chứng hợp lý về mối đe dọa tức thời gây chết người hoặc gây thương tích nghiêm trọng.
Các binh sĩ Vệ binh Quốc gia được trang bị vũ khí thông thường mà họ được cấp và được huấn luyện, bao gồm súng lục M17 và súng trường bán tự động M4, tương tự như súng trường tấn công. Một số binh sĩ khác sẽ mang theo súng lục M9.
Vũ khí quân sự này có những điểm tương đồng với vũ khí được các sở cảnh sát địa phương trên khắp Hoa Kỳ sử dụng. Súng trường M4 là súng trường bán tự động tiêu chuẩn và có khả năng tương tự như các súng trường bán tự động mà các cơ quan thực thi pháp luật sử dụng. Súng lục M17 về cơ bản giống với súng lục Sig Sauer P320, loại súng lục bán tự động mà cảnh sát trên cả nước đã sử dụng trong nhiều năm.
Nhiệm vụ của các binh sĩ này tại Washington tương tự như nhiệm vụ của các thành viên Vệ binh Quốc gia được huy động để hỗ trợ thực thi pháp luật ở các tiểu bang khác. Tuy nhiên, điểm khác biệt chính là thông thường thống đốc sẽ là người huy động Vệ binh Quốc gia, thay vì Tổng thống liên bang hóa như đã xảy ra tại Đặc khu Columbia.
Tổng thống Donald Trump cho biết việc ông sử dụng Lực lượng Vệ binh Quốc gia để hỗ trợ thực thi pháp luật địa phương là một phần trong nỗ lực của ông nhằm loại bỏ tội phạm bạo lực khỏi thủ đô của quốc gia. Một quan chức Hoa Kỳ cho biết việc trang bị vũ khí cho Lực lượng Vệ binh Quốc gia ở một số khu vực là một biện pháp phòng ngừa, gửi một thông điệp tới bất kỳ ai có ý định nhắm mục tiêu vào lực lượng này.
Theo tin từ NBC News, cho đến nay, chỉ có một vài sự cố liên quan đến các thành viên Vệ binh Quốc gia xảy ra tại Washington. Vào thứ Bảy tuần trước, các thành viên Lực lượng Vệ binh Quốc gia Mississippi đã phản ứng trước lời kêu gọi bảo vệ từ một cư dân D.C. báo cáo về một kẻ tấn công đang đe dọa những người qua đường. Lực lượng Vệ binh Quốc gia đã tạo một rào cản bảo vệ giữa người đó và các nạn nhân bị cáo buộc, đồng thời thông báo cho cảnh sát địa phương.
Tuy nhiên, theo dữ liệu của cảnh sát địa phương, Tổng thống Trump tuyên bố rằng Washington đã không có vụ giết người nào trong 11 ngày nhờ sự triển khai của Lực lượng Vệ binh Quốc gia, và ông còn cho rằng đã nhiều năm thành phố mới trải qua hơn một tuần mà không có án mạng. Trên thực tế, dữ liệu cho thấy Washington đã trải qua 16 ngày không có án mạng trong năm nay, từ ngày 25 tháng 2 đến ngày 12 tháng 3.
