Mối quan hệ gần gũi giữa các công ty công nghệ tại Thung lũng Silicon với Tổng thống Donald Trump dường như đang ngày càng trở nên sâu sắc và mang lại kết quả. Các công ty và lãnh đạo của họ thể hiện sự trung thành thông qua các khoản đóng góp, chính sách và tuyên bố ủng hộ công khai, cũng như thể hiện khả năng gây ảnh hưởng đến Tổng thống về các vấn đề chính trị và kinh doanh.
Trong những tuần gần đây, Tòa Bạch Ốc đã xác nhận rằng Google, Meta, Apple và HP đã quyên góp cho việc xây dựng phòng khiêu vũ mới của ông Trump tại Tòa Bạch Ốc. Giám đốc điều hành của Nvidia, Jensen Huang, sau đó cho biết ông “rất vui khi được tham gia”. Các công ty và Tòa Bạch Ốc không phản hồi các câu hỏi về số tiền cụ thể đã đóng góp.
Google và công ty mẹ YouTube, Alphabet, vào cuối tháng 9 đã đồng ý đóng góp 22 triệu đô la cho phòng khiêu vũ, trong một vụ dàn xếp về vụ kiện của ông Trump liên quan đến việc ông bị đình chỉ khỏi YouTube sau vụ bạo loạn ngày 6 tháng 1. Trong các trường hợp tương tự, Meta đồng ý đóng góp 22 triệu đô la cho thư viện tổng thống của ông Trump, và X đồng ý dàn xếp khoảng 10 triệu đô la.
Tại lễ nhậm chức của ông Trump vào tháng 1, Giám đốc điều hành Google Sundar Pichai, Giám đốc điều hành Meta Mark Zuckerberg và Giám đốc điều hành Apple Tim Cook đã ngồi phía sau Tổng thống. Google và Meta đã quyên góp 1 triệu đô la mỗi công ty cho ủy ban nhậm chức của ông Trump, giống như việc ông Cook và Giám đốc điều hành OpenAI Sam Altman đã làm với tư cách cá nhân.
Vào tháng 8, ông Trump đã thông báo rằng Hoa Kỳ sẽ nắm giữ 10% cổ phần của Intel, và các nhà sản xuất chip Nvidia và AMD đã đồng ý trả cho chính phủ 15% doanh thu bán chip AI của họ tại Trung Quốc.
Cùng tháng đó, ông Cook của Apple, đối mặt với khả năng bị áp thuế cao ảnh hưởng đến giá iPhone, đã tặng ông Trump một tấm bảng có đế bằng vàng 24 cara, khi cả hai công bố kế hoạch đầu tư 100 tỷ đô la của công ty Cupertino vào sản xuất trong nước. Cùng ngày, Tòa Bạch Ốc thông báo iPhone sẽ được miễn trừ 50% thuế đối với Ấn Độ, nơi Apple sản xuất phần lớn iPhone của mình cho thị trường Hoa Kỳ.
Các hành động, tuyên bố và khoản thanh toán của các công ty công nghệ lớn ở Thung lũng Silicon đang tạo động lực cho một sự thay đổi chính trị bắt đầu hình thành trước lễ nhậm chức của ông Trump vào tháng 1. Sự thay đổi này càng trở nên rõ nét hơn với các động thái của Google, Meta và Salesforce nhằm rút lui khỏi các nỗ lực đa dạng hóa lực lượng lao động bị Tổng thống chỉ trích, trong khi Google và Meta đã làm suy yếu việc kiểm duyệt nội dung, vốn từ lâu bị phe bảo thủ coi là kiểm duyệt quan điểm của họ.
Sean Randolph, giám đốc cấp cao của Viện Kinh tế tại Hội đồng Vùng Vịnh, cho biết các nhà lãnh đạo công nghệ đang đối mặt với một thực tế mới. Ông nói: “Các khuôn khổ quản lý thông thường đang được sử dụng ít hơn so với các hành động hành pháp. “Mối quan hệ với tổng thống đã trở nên quan trọng hơn so với trước đây.”
Giáo sư nhân chủng học tại Đại học bang San Jose, Jan English-Lueck, người đã nghiên cứu ngành công nghệ trong 30 năm, cho biết việc “bơm tiền” cho ông Trump để giành ảnh hưởng và thúc đẩy các mục tiêu kinh doanh như thuế thấp hơn và ít quy định hơn cho thấy sự thực dụng điển hình của các nhà lãnh đạo Thung lũng Silicon khi đối mặt với một chính quyền nơi tiền bạc có sức ảnh hưởng lớn chưa từng có.
Bà English-Lueck nói: “Họ cần bảo vệ tài sản của công ty mình khỏi những mối đe dọa rất thực tế mà họ có thể đối mặt. Mặc dù các chính phủ và quan chức ở các quốc gia khác có thể đánh thuế hoặc yêu cầu các khoản thanh toán ngoài hệ thống thuế chính thức, nhưng “Hoa Kỳ không nhất thiết phải là nơi mà điều đó xảy ra.”
Nolan Higdon, giảng viên tại Cal State East Bay, người nghiên cứu về chính trị, cho biết ông không thể mô tả các khoản đóng góp của ngành công nghệ liên quan đến ông Trump là quà tặng: “Khi họ cần điều gì đó, họ sẽ tặng ông ấy những thứ đó.”
Google, Apple, HP, Salesforce và Tòa Bạch Ốc đã không phản hồi yêu cầu bình luận. Meta và Nvidia đã cung cấp thông tin nền để trả lời các câu hỏi.
Tháng trước, Google và Apple, dưới áp lực từ Bộ Tư pháp, đã gỡ bỏ khỏi cửa hàng trực tuyến của họ các ứng dụng theo dõi hoạt động của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ.
Trong giai đoạn chuẩn bị cho cuộc bầu cử nhiệm kỳ thứ hai của ông Trump, các nhà lãnh đạo công nghệ bắt đầu hướng về ông, họ thất vọng với cách tiếp cận quản lý của chính quyền Biden mà họ cho là “quá xâm phạm”, theo Randolph của Hội đồng Vùng Vịnh. Các Giám đốc điều hành tin rằng “lợi nhuận của họ sẽ tốt hơn dưới các chính sách của ông Trump,” Randolph nói.
Hiện tại, các công ty Big Tech của Thung lũng Silicon đang đầu tư hàng trăm tỷ đô la vào trí tuệ nhân tạo, trong khi những lo ngại về công nghệ này thúc đẩy các lời kêu gọi quy định toàn diện và phát triển thận trọng hơn.
Giám đốc điều hành Salesforce Marc Benioff, Sam Altman của OpenAI và Huang đã công khai ca ngợi ông Trump, và Pichai của Google đã ca ngợi kế hoạch AI của Tổng thống nhằm xây dựng thêm cơ sở hạ tầng ở Mỹ, khuyến khích đổi mới và làm việc ngoại giao về các vấn đề quốc tế.
Sức ảnh hưởng của các nhà lãnh đạo công nghệ đối với Tổng thống được nhấn mạnh vào cuối tháng trước khi ông Trump ghi nhận Benioff và Huang đã giúp thuyết phục ông hủy bỏ một đợt trấn áp thực thi pháp luật ở San Francisco.
Meta vào thứ Năm đã tiết lộ trong một hồ sơ pháp lý rằng Cục Bảo vệ Tài chính Người tiêu dùng đã chấm dứt cuộc điều tra, được khởi xướng vào cuối năm ngoái dưới thời cựu Tổng thống Joe Biden, về các hoạt động quảng cáo của công ty ở Menlo Park.
Mặc dù chính phủ liên bang tiếp tục theo đuổi các vụ kiện chống độc quyền đối với Google, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ vào tháng 3 đã rút lại yêu cầu của mình trong vụ án độc quyền tìm kiếm internet rằng công ty Mountain View bị cấm mua hoặc hợp tác với các công ty AI tạo sinh mà không có sự đồng ý của chính phủ.
Giáo sư khoa học chính trị David McCuan tại Đại học bang Sonoma cho biết mối quan hệ tương đồng giữa ông Trump và Big Tech diễn ra theo cả hai chiều. Big Tech được coi là động lực của sự thay đổi mang tính chuyển đổi do những người phá vỡ quy ước dẫn dắt — tương tự như cách Tổng thống nhìn nhận chính quyền và bản thân mình. McCuan nói, đối với ông Trump, việc tham gia sâu vào ngành công nghệ “cho phép ông ấy nghĩ về bản thân mình theo những thuật ngữ thay đổi lịch sử”, và các Giám đốc điều hành công nghệ “có thể cung cấp điều đó cho ông ấy như kẹo.”
Đối với Randolph, các nhà lãnh đạo công nghệ có lẽ sẽ “bỏ bê nhiệm vụ của họ” đối với các công ty và cổ đông của họ nếu họ không tìm cách tối đa hóa ảnh hưởng với ông Trump.
Higdon của Cal State East Bay thắc mắc điều đó sẽ dẫn đến đâu.
Higdon nói: “Ông Trump đã cho thấy rằng trừ khi bạn buộc ông ấy dừng lại hoặc đánh bại ông ấy, ông ấy sẽ không dừng lại. Điều đó đặt ra câu hỏi với các giám đốc điều hành công nghệ này: Ông ấy sẽ yêu cầu bao nhiêu từ họ và họ sẽ cho bao nhiêu?”
