Một cao nguyên trên Đảo Lớn của Hawaii, nơi quân đội Hoa Kỳ muốn tiếp tục sử dụng cho các cuộc diễn tập bắn đạn thật, đang trở thành tâm điểm của sự phản đối từ cộng đồng người Hawaii bản địa. Khu vực này, được gọi là Pohakuloa, được coi là trái tim tâm linh của hòn đảo, và những người phản đối nhấn mạnh lịch sử gây tổn hại môi trường và văn hóa của quân đội tại Hawaii.
Nguồn tin từ The Associated Press cho biết, hợp đồng cho thuê đất của quân đội Hoa Kỳ tại một phần quan trọng của khu vực huấn luyện này sẽ hết hạn vào năm 2029. Các nhà hoạt động vì chủ quyền của người Hawaii bày tỏ sự không hài lòng về những thiệt hại trong quá khứ, bao gồm cả việc ô nhiễm đất đai và nguồn nước do thực hành tác xạ và rò rỉ nhiên liệu. Họ dẫn chứng vụ ô nhiễm nước uống ở Trân Châu Cảng do rò rỉ nhiên liệu vào năm 2021, cũng như các vụ cháy rừng và phá hủy các di tích văn hóa ở Makua Valley.
Khu vực Pohakuloa có ý nghĩa văn hóa sâu sắc, là nơi người Hawaii cổ đại từng lui tới để khai thác đá làm công cụ và di chuyển giữa các thị trấn ven biển. Gần đây, các nhà khảo cổ đã phát hiện các bức tượng gỗ cổ xưa được cho là có liên quan đến việc chôn cất người quá cố tại đây.
Quân đội Hoa Kỳ cho rằng Pohakuloa là địa điểm duy nhất ở Hawaii có đủ diện tích cho các lực lượng mặt đất thực hành bắn đạn thật, và tầm quan trọng của nó ngày càng tăng trong bối cảnh Trung Quốc gia tăng ảnh hưởng ở châu Á và Thái Bình Dương. Họ nhấn mạnh sự cần thiết của việc duy trì khả năng triển khai quân nhanh chóng tới khu vực này mà không cần phải di chuyển lực lượng về lục địa Hoa Kỳ.
Trước đây, Hội đồng Đất đai của tiểu bang đã bác bỏ bản đánh giá tác động môi trường của quân đội, viện dẫn những thiếu sót trong việc kiểm kê vật liệu nổ còn sót lại và các di vật cổ xưa. Quân đội đang xem xét kháng cáo hoặc đàm phán trao đổi đất với tiểu bang. Tuy nhiên, các cuộc đàm phán này chưa thể bắt đầu cho đến khi quân đội hoàn tất nghiên cứu môi trường và đưa ra quyết định cuối cùng về kế hoạch của mình.
Các nhà lãnh đạo địa phương và cộng đồng kêu gọi quân đội phải chịu trách nhiệm nhiều hơn, đồng thời yêu cầu các biện pháp khắc phục hậu quả và lợi ích cộng đồng rõ ràng. Một số ý kiến đề xuất quân đội có thể hỗ trợ giải quyết vấn đề thiếu hụt nhà ở tại Hawaii hoặc cải thiện cơ sở hạ tầng cấp thoát nước.