Trong khi Thống đốc Gavin Newsom xuất hiện trước các nhà lãnh đạo toàn cầu tại COP30, Hội nghị Khí hậu Liên Hợp Quốc thường niên, để giới thiệu mình là bộ mặt mới của tham vọng khí hậu Hoa Kỳ, một câu hỏi được đặt ra tại California: Tại sao ông Newsom lại phủ quyết các giải pháp khí hậu có thể giúp điện lực trở nên sạch hơn và giá cả phải chăng hơn cho người dân?
California, nền kinh tế lớn thứ tư thế giới, đã từng chứng tỏ khả năng thúc đẩy tiến bộ khí hậu và kinh tế ngay cả khi chính phủ quốc gia còn chậm chân. Tuy nhiên, khi cuộc khủng hoảng khí hậu ngày càng trầm trọng, ngay cả di sản đó cũng đang đối mặt với sự xem xét kỹ lưỡng. Trong khi ông Newsom chuẩn bị cho COP30, chính quyền của ông lại trì hoãn hoặc làm suy yếu các cải cách quan trọng trong nước và âm thầm mở rộng việc khoan dầu khí trong bang.
Tại Brazil, ông Newsom đã kêu gọi các nhà lãnh đạo Đảng Dân chủ bắt đầu xem xét vấn đề khí hậu dưới góc độ chi phí sinh hoạt. Điều này đã nhận được nhiều lời khen ngợi ở nước ngoài. Tuy nhiên, chỉ vài tuần trước đó, ông Newsom lại phủ quyết ba dự luật lưỡng đảng nhằm thúc đẩy các nhà máy điện ảo (virtual power plants). Các nhà máy điện ảo là những hệ thống cung cấp điện sạch cho lưới điện trong giờ cao điểm bằng cách tổng hợp điện từ các thiết bị mà nhiều gia đình đã có, như bộ điều nhiệt thông minh, tấm pin năng lượng mặt trời trên mái nhà, pin nhà và xe điện, cùng máy bơm nhiệt điện.
Việc quản lý áp lực lên lưới điện bằng các nhà máy điện ảo giúp tránh tình trạng mất điện, giảm sự phụ thuộc vào các nhà máy điện khí đốt và tiết kiệm tiền điện cho khách hàng, kể cả những người không tham gia chương trình nhà máy điện ảo. Một nghiên cứu gần đây ước tính rằng các nhà máy điện ảo có thể giúp người dân California tiết kiệm tới 13,7 tỷ USD tiền điện trong 5 năm tới. Tuy nhiên, cả ba dự luật đều thất bại vì các công ty tiện ích do nhà đầu tư sở hữu như PG&E tiếp tục phản đối các giải pháp điện quy mô địa phương như nhà máy điện ảo, và họ biết có thể trông cậy vào ông Newsom làm đồng minh.
Báo cáo từ CalMatters cho thấy người dân California đang phải trả giá điện cao gấp đôi mức trung bình toàn quốc, trong khi vẫn phải đối mặt với tình trạng mất điện có kế hoạch thường xuyên. Bài viết nhấn mạnh rằng đã đến lúc ông Newsom phải coi vấn đề khí hậu là một vấn đề chiến thắng tại California, chứ không chỉ là một sân khấu quốc tế trước thềm cuộc đua vào Nhà Trắng năm 2028. Đầu tư vào các giải pháp như nhà máy điện ảo không chỉ tạo ra việc làm, giảm hóa đơn tiền điện mà còn xây dựng khả năng phục hồi trước các thảm họa thiên nhiên như cháy rừng và lũ lụt.
Bài viết kết luận, ông Newsom nên dỡ bỏ các rào cản của tiểu bang đối với năng lượng sạch, giá cả phải chăng và có tính địa phương. Ông cần ngừng nhượng bộ các công ty tiện ích lớn và huy động tiểu bang hỗ trợ năng lượng mặt trời trên mái nhà, nhà máy điện ảo và các giải pháp điện phân tán, sạch khác. Ngoài ra, ông cần loại bỏ các khoản trợ cấp nhiên liệu hóa thạch và yêu cầu những kẻ gây ô nhiễm vì lợi nhuận phải chịu trách nhiệm cho các thảm họa khí hậu, thay vì để gánh nặng này đè lên người đóng thuế.
