Vụ việc này đang gây xôn xao dư luận khi Quyền Bộ trưởng Nội an Pete Hegseth đăng tải một hình ảnh chế (meme) mô tả nhân vật trong loạt sách thiếu nhi Franklin đang sử dụng súng phóng lựu RPG tấn công một chiếc thuyền chở ma túy, với tiêu đề “Franklin nhắm vào những kẻ khủng bố ma túy”. Hành động này diễn ra trong bối cảnh chính quyền Tổng thống Donald Trump đang tiến hành các cuộc tấn công nhằm vào các thuyền buôn lậu ma túy bị cáo buộc liên quan đến các tổ chức khủng bố.
Bức ảnh chế, được Hegseth chia sẻ trên mạng xã hội X với dòng chú thích “Để có trong danh sách quà tặng Giáng sinh của bạn…”, đã vấp phải sự chỉ trích mạnh mẽ từ nhiều nhân vật chính trị. Dân biểu Seth Moulton của Massachusetts đã gọi hành động này là “một sự ô nhục” và cho rằng “không có gì mang tính Cơ đốc giáo về tội ác chiến tranh”. Cựu dân biểu Justin Amash cũng lên tiếng bày tỏ sự không đồng tình.
Bản thân ông Hegseth đã bảo vệ các cuộc tấn công chết người chống lại những kẻ buôn lậu ma túy bị cáo buộc, khẳng định rằng “chính quyền Biden đã nuông chiều những kẻ khủng bố, còn chúng tôi thì tiêu diệt họ”. Ông nhấn mạnh rằng các cuộc tấn công này được thực hiện một cách có chủ đích để ngăn chặn ma túy, phá hủy thuyền buôn lậu và tiêu diệt những kẻ khủng bố đang đầu độc người dân Mỹ, và rằng mọi kẻ buôn lậu bị tiêu diệt đều có liên hệ với một Tổ chức Khủng bố Được Chỉ định.
Theo báo cáo của Washington Post, ông Hegseth bị cáo buộc đã ra lệnh cho quân đội tấn công hai lần vào một chiếc thuyền của Venezuela bị nghi chở ma túy. Vụ việc đang làm dấy lên những tranh luận gay gắt về cách thức và thái độ của chính quyền trong việc đối phó với tội phạm ma túy và khủng bố, đặc biệt là khi có sự tham gia của các quan chức cấp cao.
