Hải quân Hoa Kỳ đã bác bỏ các báo cáo cho rằng Bộ trưởng Chiến tranh Pete Hegseth đã ra lệnh giết tất cả những người sống sót sau các cuộc tấn công chống ma túy ở Venezuela. Đô đốc Mitch Bradley đã xác nhận với các nhà lập pháp rằng không có lệnh như vậy được ban hành.
Các báo cáo ban đầu từ Washington Post cho rằng ông Hegseth đã chỉ đạo các lực lượng tham gia cuộc tấn công thực hiện lệnh “giết tất cả”. Tuy nhiên, Đô đốc Bradley nhấn mạnh rằng ông đã không nhận được bất kỳ mệnh lệnh nào để “không khoan nhượng” hoặc “giết tất cả”.
Trong khi một số nhà lập pháp Dân chủ, bao gồm Hạ nghị sĩ Jim Himes, bày tỏ sự bàng hoàng trước những gì họ xem là thước phim “đáng lo ngại” về hai người sống sót trên một con tàu bị hư hại, thì các nhà lập pháp Cộng hòa, như Thượng nghị sĩ Tom Cotton, lại có quan điểm khác. Ông Cotton cho rằng đoạn phim cho thấy những người sống sót đang cố gắng lật thuyền lại để tiếp tục nhiệm vụ của họ, chứ không phải là những thủy thủ bị đắm tàu.
Sự khác biệt trong cách diễn giải đoạn phim đã làm nổi bật sự chia rẽ đảng phái về vấn đề này. Một số người kêu gọi Bộ Quốc phòng công khai toàn bộ đoạn phim chưa chỉnh sửa, trong khi những người khác chỉ trích gay gắt các tuyên bố làm chính trị hóa các hành động quân sự.
Nguồn tin từ Fox News cho biết quy trình xử lý những người sống sót vẫn nhất quán kể từ khi các cuộc tấn công bắt đầu vào đầu tháng 9. Trong các cuộc tấn công trước đó, những người sống sót đã được giải cứu hoặc giao cho lực lượng bảo vệ bờ biển.
Ông Hegseth nói rằng ông đã xem cuộc tấn công ban đầu trong thời gian thực nhưng không có mặt khi cuộc tấn công thứ hai diễn ra. Ông khẳng định không tham gia vào quyết định gọi cuộc tấn công thứ hai nhưng ủng hộ quyết định của Đô đốc Bradley. Cuộc điều trần này cho thấy sự phức tạp và nhạy cảm của các hoạt động quân sự, cũng như tầm quan trọng của việc tuân thủ luật pháp quốc tế.
