Theo một trao đổi email được chia sẻ với Hãng Thông tấn AP, một quan chức cấp cao của Florida cho biết cơ sở giam giữ người nhập cư do tiểu bang điều hành tại Everglades sẽ sớm đóng cửa. Điều này diễn ra trong bối cảnh chính quyền của Thống đốc Ron DeSantis và chính phủ liên bang đang tranh cãi về lệnh của tòa án yêu cầu đóng cửa cơ sở này vào cuối tháng 10.
Ông Kevin Guthrie, Giám đốc Điều hành của Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Florida, đã gửi email vào ngày 22 tháng 8 cho biết cơ sở này sẽ sớm chỉ còn 0 người bị giam giữ. Ông Guthrie cho biết thêm, việc đóng cửa có thể diễn ra trong vòng vài ngày.
Tin tức về việc người cuối cùng có thể rời khỏi “Nhà tù cá sấu” được đưa ra chưa đầy một tuần sau khi một thẩm phán liên bang ở Miami ra lệnh cơ sở này phải ngừng hoạt động trong vòng 60 ngày. Tiểu bang Florida đã kháng cáo quyết định này. Tuy nhiên, chính phủ liên bang đã yêu cầu Thẩm phán Kathleen Williams hoãn lại lệnh này trong thời gian chờ kháng cáo, với lý do các cơ sở giam giữ khác ở Florida đang quá tải và cần đến hàng nghìn chỗ trống của cơ sở này.
Các nhóm môi trường và Bộ lạc Miccosukee, những người đã đệ đơn kiện dẫn đến phán quyết của thẩm phán, đã phản đối yêu cầu hoãn lại. Họ tranh luận rằng cơ sở ở Everglades không cần thiết, đặc biệt là khi Florida dự kiến sẽ mở một cơ sở giam giữ người nhập cư thứ hai ở phía bắc tiểu bang, được Thống đốc DeSantis đặt tên là “Deportation Depot.”
Thẩm phán Williams đã không đưa ra phán quyết về yêu cầu hoãn lại tính đến thứ Tư. Bà cho rằng dân số của cơ sở này sẽ giảm trong vòng 60 ngày thông qua việc chuyển các tù nhân đến các cơ sở khác. Sau đó, hàng rào, hệ thống chiếu sáng và máy phát điện sẽ phải được tháo dỡ. Bà cũng viết rằng chính quyền tiểu bang và liên bang không được phép đưa bất kỳ ai khác ngoài những người hiện đang bị giam giữ tại cơ sở vào khu vực này.
Các nhóm môi trường và Bộ lạc Miccosukee đã lập luận trong vụ kiện của họ rằng việc xây dựng và vận hành thêm cơ sở này phải dừng lại cho đến khi các quan chức liên bang và tiểu bang tuân thủ các luật môi trường liên bang. Vụ kiện của họ cáo buộc rằng cơ sở này đe dọa các vùng đất ngập nước nhạy cảm về môi trường, nơi sinh sống của các loài thực vật và động vật được bảo vệ, đồng thời sẽ đảo ngược hàng tỷ đô la đã chi trong nhiều thập kỷ cho việc phục hồi môi trường.
Cơ sở giam giữ này được xây dựng nhanh chóng trong hai tháng tại một sân bay huấn luyện đường băng đơn đang được sử dụng ít, nằm giữa vùng Everglades hoang dã và hẻo lánh. Theo nguồn tin của AP, các quan chức tiểu bang đã ký hơn 245 triệu đô la hợp đồng để xây dựng và vận hành cơ sở này, nơi chính thức mở cửa vào ngày 1 tháng 7.
