Một cuộc điều tra về vụ va chạm giữa máy bay của Hãng hàng không American Airlines và trực thăng quân sự gần Washington D.C. hồi năm ngoái, làm 67 người thiệt mạng, đã hé lộ những cảnh báo bị bỏ qua và sự quá tải trong hệ thống kiểm soát không lưu.
Theo lời các điều tra viên thuộc Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB), cơ quan kiểm soát không lưu phụ trách khu vực này đã cảm thấy “hơi quá tải” khi lượng máy bay tăng đột biến chỉ vài phút trước vụ tai nạn. Tuy nhiên, vấn đề lớn hơn nằm ở các “vấn đề mang tính hệ thống” đã tồn tại trong nhiều năm, chứ không phải do sai sót của một cá nhân.
Một trong những điểm đáng chú ý là phi công của máy bay thương mại đã không được thông báo về sự hiện diện của trực thăng trong cùng không phận. Khu vực thủ đô vốn có mật độ giao thông hàng không dày đặc vào đêm xảy ra tai nạn (29/1/2025). Đặc biệt, các cảnh báo về việc cần phải định tuyến lại luồng di chuyển của trực thăng đã bị phớt lờ trong nhiều năm.
Chủ tịch NTSB, bà Jennifer Homendy, bày tỏ sự quan ngại sâu sắc về những cơ hội bị bỏ lỡ và lo ngại rằng thảm kịch tương tự có thể xảy ra nếu các cơ quan chức năng không hành động dựa trên kết quả điều tra. Bà nhấn mạnh rằng các khuyến nghị về an toàn đã được đưa ra lặp đi lặp lại trong nhiều năm nhưng dường như đã bị “chìm trong thủ tục hành chính và quan liêu của một tổ chức lớn”.
Đáng nói, ngay cả trước khi vụ tai nạn xảy ra, NTSB đã chỉ ra rằng các nhân viên kiểm soát không lưu tại tháp Reagan phụ thuộc quá nhiều vào việc yêu cầu phi công tự quan sát và giữ khoảng cách an toàn với các phương tiện bay khác. Vụ va chạm đã gây ra thương vong nặng nề nhất trên đất Mỹ kể từ năm 2001, trong đó có 28 thành viên của cộng đồng trượt băng nghệ thuật.
Liên quan đến vấn đề này, Cục Hàng không Liên bang (FAA) cho biết đã thực hiện thay đổi vĩnh viễn để ngăn chặn máy bay và trực thăng bay chung một không phận quanh sân bay Reagan. FAA cũng đã giảm số chuyến bay mỗi giờ tại sân bay và tăng cường nhân sự. Tuy nhiên, NTSB dự kiến sẽ đưa ra thêm các khuyến nghị bổ sung sau cuộc điều tra này.
Vụ tai nạn thảm khốc này một lần nữa gióng lên hồi chuông cảnh báo về tầm quan trọng của việc cải thiện hệ thống kiểm soát không lưu và tuân thủ các quy định an toàn hàng không, đặc biệt là tại các khu vực có mật độ giao thông cao như thủ đô Washington D.C.
