Theo tin từ Fox News, Tổng Thống Donald Trump đang cân nhắc việc nhận một chiếc máy bay phản lực hạng sang trị giá 400 triệu USD từ chính phủ Qatar để làm chuyên cơ mới cho Tổng Thống (Air Force One). Động thái này đang gây ra không ít tranh cãi tại Mỹ.
Tuy nhiên, việc các Tổng Thống Mỹ nhận những món quà đắt đỏ từ các lãnh đạo nước ngoài không phải là chuyện mới. Lịch sử cho thấy điều này đã diễn ra từ rất lâu đời.
Chẳng hạn, vào năm 1862, Tổng Thống Abraham Lincoln đã nhận một thanh kiếm quý và hai chiếc ngà voi từ Vua Xiêm (Thái Lan ngày nay), dù ông đã từ chối lời đề nghị tặng cả đàn voi.
Năm 1880, Nữ hoàng Victoria của Anh tặng Tổng Thống Rutherford Hayes một chiếc bàn làm việc bằng gỗ sồi nặng gần 600kg, được chế tác từ tàu thám hiểm Bắc Cực HMS Resolute. Chiếc bàn này vẫn được sử dụng trong Phòng Bầu dục dưới thời chính quyền Tổng Thống Joe Biden.
Tổng Thống Richard Nixon từng nhận hai chú gấu trúc khổng lồ từ Trung Quốc vào năm 1972, sau chuyến thăm lịch sử của ông. Hai chú gấu trúc này sau đó được tặng cho Vườn thú Quốc gia tại Washington D.C.
Gần hơn, Tổng Thống George W. Bush nhận quà là 300 pound thịt cừu sống từ Argentina và một chú chó con từ Bulgaria. Thậm chí, cha ông, Tổng Thống George H.W. Bush, còn được tặng một con rồng Komodo từ Tổng thống Indonesia vào năm 1990.
Một trong những món quà gây tranh cãi nhất trong lịch sử là chiếc hộp thuốc hít bằng vàng nạm kim cương mà Benjamin Franklin nhận được từ Vua Louis XVI của Pháp năm 1785. Món quà này đã dấy lên lo ngại về tham nhũng và ảnh hưởng nước ngoài, góp phần dẫn đến việc bổ sung Điều khoản Emoluments vào Hiến pháp Mỹ. Điều khoản này cấm các quan chức liên bang nhận quà từ chính phủ nước ngoài mà không có sự đồng ý của Quốc hội.
Luật liên bang hiện hành quy định các quan chức hành pháp phải công khai mọi quà tặng từ chính phủ nước ngoài trị giá từ 480 USD trở lên. Tổng Thống được phép giữ quà để trưng bày tại thư viện hoặc trung tâm tưởng niệm sau khi mãn nhiệm, nhưng không được sử dụng cho mục đích cá nhân trừ khi trả giá thị trường hợp lý.
Tổng Thống Trump cho biết chiếc máy bay 400 triệu USD từ Qatar sẽ được hiến tặng cho trung tâm hoặc thư viện tổng thống của ông sau khi kết thúc nhiệm kỳ. Tuy nhiên, các tổ chức giám sát đạo đức vẫn bày tỏ lo ngại về tính minh bạch và khả năng bị ảnh hưởng từ nước ngoài, đặc biệt khi Qatar đang tăng cường vận động hành lang tại Washington.
Năm 2017, Tổng Thống Trump cũng từng nhận kiếm, dao găm và ba chiếc áo choàng lót lông từ hoàng gia Ả Rập Xê Út trong chuyến công du đầu tiên. Những món đồ này ban đầu không được khai báo là quà tặng mà được giao cho Cơ quan Quản lý Dịch vụ Tổng hợp, sau đó bị Cục Cá và Động vật Hoang dã Mỹ tịch thu, nhưng hóa ra lớp lông chỉ là giả.
