Alexis Conell đang ăn mừng hơn một thập kỷ kể từ khi nhận được ca ghép thận, và trải nghiệm đó là lý do cô ấy chia sẻ câu chuyện của mình hôm nay.
Như nhiều người Mỹ biết, có tới 9/10 người trưởng thành mắc bệnh thận mãn tính không hề hay biết mình mắc bệnh. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), hơn 30 triệu người tại Hoa Kỳ ước tính mắc bệnh thận mãn tính.
Bà Conell chia sẻ rằng bà từng là một trong số những người không biết có điều gì đó không ổn, chủ yếu là vì bà không có triệu chứng. Vào năm 2009, bà Conell đang sống một cuộc sống sung túc với sự nghiệp người mẫu thành công, làm việc toàn thời gian và đi du lịch. Bà nghĩ mình đã làm mọi thứ đúng đắn: ăn uống lành mạnh và tập thể dục thường xuyên.
Tuy nhiên, các bác sĩ đã phát hiện ra điều bất thường trong một lần khám sức khỏe định kỳ. Bác sĩ của bà nhận thấy có một chút protein trong nước tiểu. Sau vài lần kiểm tra, họ cho rằng đó có thể chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Bà được giới thiệu đến một bác sĩ chuyên khoa thận. Ban đầu, bà Conell đã không đi khám vì cảm thấy khỏe mạnh và không có triệu chứng.
Vài tháng sau, bà phải vào phòng cấp cứu vì đau lưng dữ dội, cho rằng đó là do tập tạ. Sau khi thăm khám bác sĩ chuyên khoa thận, bà Conell phát hiện mình đã mất một phần đáng kể chức năng thận. Một cuộc sinh thiết cho thấy bà mắc Fibrillary Glomerulonephritis, một căn bệnh hiếm gặp ảnh hưởng đến hàng triệu đơn vị lọc trong thận, được gọi là cầu thận.
Sau một đợt hóa trị không thành công, bà Conell bắt đầu phải chạy thận nhân tạo vào năm 2011. Bà phải chạy thận chín tiếng mỗi đêm tại nhà và sau đó phải thêm một lần chạy thận tại văn phòng trong ngày. Đầu năm 2012, bác sĩ chuyên khoa thận của bà đề nghị bà vào danh sách ghép thận tại các bệnh viện ở Illinois, nơi bà sinh sống.
Vào tháng 7 năm 2012, bà nhận được một cuộc điện thoại vào giữa đêm thay đổi cuộc đời mình. Bà được thông báo rằng có một quả thận dành cho bà. “Wow, tôi thực sự sắp nhận được quả thận của mình rồi. Sau khi ốm yếu quá lâu, nó giống như ánh nắng chiếu rọi giữa đêm tối vậy,” bà chia sẻ.
Cơ quan Dịch vụ Y tế và Nhân sinh Texas cho biết khoảng 10.000 người dân Texas đang chờ đợi một ca ghép tạng cứu mạng, và con số này trên toàn quốc là 100.000 người. Khoảng 85% bệnh nhân chờ ghép tạng cần thận.
Hiện tại, bà Conell tập trung vào công tác vận động chính sách, đã vận động cho các dự luật giúp đỡ bệnh nhân mắc bệnh thận, người nhận ghép tạng và người hiến tạng. Bà cũng tình nguyện tham gia Tổ chức Quốc gia về Thận, ban đầu ở Illinois và hiện tại ở Houston, Texas, sử dụng tiếng nói của mình để nâng cao nhận thức trước khi quá muộn.
Bà tin rằng càng tiếp cận được nhiều người từ sớm, thì sẽ càng ít người phải chạy thận hoặc ghép tạng sau này. Bà Conell cho biết sau khi nhận được ghép tạng, bà bắt đầu cảm thấy khỏe hơn sau vài ngày. Tuy nhiên, bà cũng chia sẻ những thách thức mà người nhận ghép tạng phải đối mặt, bao gồm việc theo dõi huyết áp, cân nặng, chế độ ăn uống và nguy cơ nhiễm trùng cao hơn do sử dụng thuốc ức chế miễn dịch.
Bà Conell tự mô tả mình là một “tiếng nói bệnh nhân”, không chỉ nói mà còn viết, tạo ra các tập san chia sẻ công thức nấu ăn yêu thích, câu chuyện của bà và nhiều điều khác. Bà cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc không ngại đặt câu hỏi cho bác sĩ, biết về các xét nghiệm chức năng thận và nhận thức về các yếu tố nguy cơ gây bệnh thận như tiểu đường và cao huyết áp.
“Tôi biết mình đã trải qua điều gì, tôi biết mình vẫn đang tiếp tục trải qua điều gì, và nếu tôi có thể chia sẻ điều đó và giúp được một người, đó là tất cả những gì quan trọng,” bà Conell nói. “Và đó là lý do tại sao tôi vẫn ở đây, bởi vì tôi hoàn toàn có thể là một trong những người vẫn đang chờ đợi.”
Bà Alexis sẽ tiếp tục sử dụng tiếng nói của mình tại Sự kiện Đi bộ vì Thận Houston (Houston Kidney Walk) vào ngày 9 tháng 11 tại Trung tâm Sở thú và Thiên nhiên Houston. Ban tổ chức khuyến khích mọi người đăng ký tham gia và gây quỹ. Theo Tổ chức Quốc gia về Thận, tất cả số tiền thu được từ sự kiện này sẽ được sử dụng tại Texas để hỗ trợ các chương trình, dịch vụ và hoạt động tiếp cận cộng đồng.
Theo ABC13, sự kiện bắt đầu với thủ tục check-in lúc 8 giờ sáng, lễ khai mạc lúc 9:30 sáng và cuộc đi bộ lúc 10 giờ sáng. ABC13 là nhà tài trợ truyền thông của sự kiện này và cũng sẽ có một đội của ABC13 tham gia.
