HOUSTON – Phụ huynh cuối cùng đã có cuộc gặp với Bộ phận Liêm chính Công cộng của Văn phòng Biện lý Quận Harris nhiều tháng sau khi nộp đơn khiếu nại hình sự cáo buộc Học khu Độc lập Houston (HISD) có hành vi tranh cử bất hợp pháp.
Cuộc gặp diễn ra vài tuần sau khi 2 Investigates phanh phui việc văn phòng Biện lý Quận và Cảnh sát Texas đổ lỗi cho nhau về việc liệu có ai đang điều tra các đơn khiếu nại đã được tuyên thệ của ít nhất mười phụ huynh hay không.
Các phụ huynh bày tỏ sự thất vọng về sự im lặng, kéo dài gần sáu tháng sau khi họ nộp đơn khiếu nại.
Phụ huynh cho biết họ đã gặp Trưởng bộ phận Brent Chapell và Trợ lý Biện lý Quận Sean Kozar-King, người hiện đang tham gia vụ án.
“Ông ấy thừa nhận bằng chứng mà ông ấy đã nhận và họ vẫn đang xem xét nó,” Heather Golden cho biết về những gì Chapell nói với bà.
Cũng có một Viên chức Cảnh sát Texas có mặt trong phòng với một trọng tâm cụ thể trong các cuộc gặp, theo tất cả các phụ huynh mà chúng tôi liên hệ.
“Ông ấy rất rõ ràng rằng họ không có một cuộc điều tra chủ động nhưng ông ấy ở đó để lắng nghe,” Golden nói.
Vào tháng 7, Cảnh sát Texas xác nhận với 2 Investigates rằng họ không điều tra vụ án mặc dù Chappell nói với chúng tôi, “Hãy nhớ rằng Cảnh sát Texas đang dẫn đầu cuộc điều tra này.”
Sự mâu thuẫn từ phía cơ quan thực thi pháp luật khiến các phụ huynh thất vọng, vì vậy khi nhóm của Biện lý Quận gọi đến vài ngày sau báo cáo của chúng tôi, họ đã đón nhận lời mời đột ngột.
“Đó giống như một cuộc trò chuyện về quy trình,” Golden nói.
Điểm nhấn chính?
Một lá thư từ Văn phòng Tổng chưởng lý Texas mà chúng tôi lần đầu tiên nêu bật vào tháng 4. Lá thư, có ngày 16 tháng 10 năm 2024, cho thấy văn phòng Tổng chưởng lý đã nói với HISD rằng học khu đã thực hiện hành vi tranh cử trên Facebook. Các bà mẹ mà chúng tôi đã nói chuyện cho biết các công tố viên nói với họ rằng đó không phải là một vấn đề đáng kể vì học khu dường như đã gỡ bỏ các bài đăng cụ thể được đề cập trong thư của Tổng chưởng lý gửi cho học khu.
Tuy nhiên, sau khi biết về diễn biến này vào tuần trước, 2 Investigates đã truy cập vào các tài khoản mạng xã hội của HISD và dễ dàng xác định được 40 hình ảnh và video trên mạng xã hội có dòng chữ “RENEW HISD”. Tất cả các bài đăng đều được thực hiện sau khi lá thư về hành vi tranh cử của Tổng chưởng lý được gửi đến HISD. Phần lớn các bài đăng được thực hiện trong thời gian bỏ phiếu sớm.
“Nếu tôi đã cướp bảy ngân hàng và sau đó ai đó nói với tôi, ‘này, có lẽ bạn không nên làm vậy’, điều đó không có nghĩa là tôi không chịu trách nhiệm về bảy ngân hàng mà tôi đã cướp,” Golden nói, người nói thêm rằng lập trường của văn phòng Biện lý Quận giống như “một kẽ hở”.
Còn hợp đồng giữa HISD và Outreach Strategists mà chúng tôi lần đầu tiên công bố với người dân Houston vào tháng 5 thì sao?
Như chúng tôi đã báo cáo lần đầu vào tháng 2, HISD đã chi 1,6 triệu đô la tiền thuế sau khi phân bổ 2 triệu đô la tiền công để thuê một nhóm tư vấn nhằm “hỗ trợ” cuộc bỏ phiếu trái phiếu. Cuối cùng, học khu đã ký hợp đồng với Outreach Strategists, một công ty truyền thông chính trị chiến lược có trụ sở tại Tây Nam Houston.
Nếu quý vị nhớ, hợp đồng đó đã được ký bởi Giám đốc Học khu HISD Mike Miles và Mustafa Tameez, Người sáng lập và Giám đốc Điều hành của Outreach Strategists. Các hợp đồng đề cập đến “việc xác định các nhà xác nhận chuyên nghiệp và quản lý tương tác của họ với giới truyền thông,” cũng như có “các nhà xác nhận cho trái phiếu”.
Theo luật tiểu bang Texas liên quan đến hành vi tranh cử, tiền thuế không được sử dụng để vận động cho hoặc chống lại một biện pháp chính trị.
Trong một email gửi cho 2 Investigates vào thứ Hai, văn phòng Biện lý Quận cho biết họ đang xem xét nghiêm túc cuộc điều tra và nói thêm “văn phòng không thể bình luận về cuộc điều tra trong khi nó đang chờ xử lý để bảo vệ tính toàn vẹn của nó. Chúng tôi rất coi trọng điều đó.”
Bài báo này được đăng trên KPRC Click2Houston ngày 8 tháng 9 năm 2025.
