Jae Hong, một phóng viên ảnh kỳ cựu của Associated Press (AP) tại Los Angeles với hơn 18 năm kinh nghiệm, đã chia sẻ câu chuyện đằng sau bức ảnh ấn tượng của mình trong các cuộc biểu tình ở thành phố này. Theo ông Hong, các cuộc biểu tình ở Los Angeles có thể thay đổi rất nhanh, từ yên bình sang hỗn loạn chỉ trong khoảnh khắc, và ông luôn cố gắng giữ an toàn đồng thời ghi lại câu chuyện qua ống kính.
Cuộc biểu tình phản đối chính sách siết chặt nhập cư của Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump đã leo thang kể từ sau cuộc đột kích của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) ở trung tâm thành phố. Ông Hong nhận định ngày Chủ Nhật sẽ là ngày căng thẳng và lớn nhất, đặc biệt khi Lực lượng Vệ binh Quốc gia được điều động, thu hút thêm nhiều người xuống đường.
Khi người biểu tình tập trung trước Trung tâm Giam giữ Metropolitan, ông Hong đã đi theo. Lúc đầu, mọi thứ diễn ra ôn hòa. Tuy nhiên, chỉ vài phút sau, cảnh sát Los Angeles với trang phục chống bạo động đã xuất hiện, sẵn sàng giải tán đám đông.
Vài trăm người biểu tình đã tiến lên đường cao tốc, phong tỏa làn đường hướng Nam. Lực lượng cảnh sát nhanh chóng bao vây người biểu tình, đẩy họ lùi lại lên đường dẫn. Ông Hong bị kẹt lại giữa đám đông và hàng ngũ cảnh sát trên đường dẫn, không gian chật chội đến mức gần như không thể di chuyển.
Dù vậy, ông vẫn giữ máy ảnh sát mắt, cố gắng ghi lại sự giận dữ và sợ hãi của người biểu tình. Giữa làn khói và sự hỗn loạn, ông đã bắt gặp khoảnh khắc đặc biệt này: một người phụ nữ đeo mặt nạ phòng độc, đứng đối diện với hàng cảnh sát mặc đầy đủ đồ chống bạo động, hai tay giơ cao. Động tác này không phải là để chiến đấu hay đầu hàng, mà như một lời kêu gọi sự bình tĩnh.
Ông Hong lý giải vì sao bức ảnh này có sức lay động: Nó thể hiện rõ nét cảm xúc đa dạng của đám đông khi người biểu tình giữ vững lập trường. Khói dày đặc trong không khí càng làm tăng thêm sự căng thẳng của khoảnh khắc. Việc sự việc xảy ra giữa ban ngày trên một đường cao tốc lớn ở Los Angeles cũng khiến bức ảnh càng thêm mạnh mẽ.
Tin từ AP đăng trên Seattle Times ngày 12/06/2025.
