Phòng Thương mại Khu vực Tomball kỷ niệm 60 năm hoạt động, đánh dấu sáu thập kỷ cống hiến cho sự phát triển của cộng đồng doanh nghiệp và cư dân Tomball.
Mặc dù chính thức thành lập vào năm 1965, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Bruce Hillegeist cho biết nguồn gốc của tổ chức này còn lâu đời hơn thế.
Ông Hillegeist chia sẻ: “Trong khu nhà ga cũ có những bức điện tín từ những năm 1920 đề cập đến Phòng Thương mại Tomball. Mặc dù chưa được hợp nhất, nhưng các chủ doanh nghiệp đã làm việc cùng nhau theo kiểu tự phát để cải thiện cộng đồng.”
Theo thời gian, phòng thương mại đã phát triển thành một trung tâm hỗ trợ cho gần 850 thành viên, từ các doanh nghiệp nhỏ đến các nhà sản xuất lớn. Nhiệm vụ của họ là cung cấp nguồn lực và tạo ra một môi trường giúp các doanh nghiệp phát triển.
Ông Hillegeist nói: “Nếu các doanh nghiệp thịnh vượng, mọi người sẽ có việc làm, mua nhà, đầu tư vào cộng đồng – đó là một hiệu ứng lan tỏa.”
Phòng Thương mại không chỉ tổ chức các buổi cắt băng khánh thành và tiệc trưa, mà còn giải quyết các vấn đề trên diện rộng, từ giao thông đến giáo dục và vận động hành lang lập pháp.
Ông Hillegeist cho biết: “Chúng tôi đã đến Austin hai lần chỉ trong năm nay. Chúng tôi đưa các ưu tiên hàng đầu của mình, như tài trợ cho trường công lập, phát triển lực lượng lao động và cơ sở hạ tầng nước, trực tiếp đến các nhà lập pháp. Chúng tôi không phải là những người vận động hành lang, chúng tôi là những người ủng hộ.”
Công việc của phòng thương mại còn vượt ra ngoài lĩnh vực kinh doanh và vận động, mà còn đóng vai trò là nguồn lực địa phương cho cư dân.
Giám đốc Truyền thông Amy Mason cho biết: “Mọi người đến đây hỏi đủ thứ – ăn ở đâu, tái chế như thế nào, lấy bằng lái xe ở đâu. Phương châm của chúng tôi là ngay cả khi chúng tôi không có câu trả lời, chúng tôi sẽ giúp bạn tìm ra. Chúng tôi muốn không ai rời khỏi đây mà không có một lộ trình phía trước.”
Các sự kiện như Cuộc diễu hành ngày lễ hàng năm và Cuộc thi Hoa hậu Tomball là những hoạt động nổi bật của phòng thương mại.
Mason nói: “Cuộc diễu hành có hơn 160 đoàn tham gia, 5.000 người tham gia, với 40.000 người tham dự. Nó không chỉ là một buổi trình diễn, nó còn là về niềm tự hào và sự kết nối cộng đồng. Chúng tôi gọi nó là ‘hai dặm của những nụ cười’.”
Cuộc thi Hoa hậu Tomball, bao gồm học bổng và các phần thi hùng biện, mang đến cho các cô gái trẻ cơ hội phát triển thành những nhà lãnh đạo và đại sứ. Một số người thậm chí còn có được các vị trí thực tập thông qua các mối quan hệ của họ trong cuộc thi.
Phòng Thương mại Khu vực Tomball được công nhận rộng rãi về sự xuất sắc của mình, với chứng nhận năm sao từ Phòng Thương mại Hoa Kỳ, một vinh dự mà chỉ có dưới 3% phòng thương mại trên toàn quốc đạt được.
Hillegeist nói: “Đây không phải là về chúng tôi. Đó là về Tomball. Các trường học tuyệt vời, các giá trị mạnh mẽ và tinh thần hợp tác, phòng thương mại này phản ánh cộng đồng mà nó phục vụ.”
Mặc dù có một đội ngũ nhân viên nhỏ, phòng thương mại hoạt động nhờ vào năng lượng của các tình nguyện viên và thành viên.
Mason nói: “Chúng tôi không thể làm điều đó một mình. Các đại sứ, thành viên hội đồng quản trị và các cá nhân có tinh thần công dân là trái tim của những gì chúng tôi làm.”
Theo thông tin từ Community Impact Newspaper.
