Một phòng khám miễn phí ở Tây Nam Austin đang hướng dẫn trẻ em và thanh thiếu niên mắc các chứng bệnh về thần kinh vận động cách đi lại và phục hồi cử động, đồng thời đào tạo thế hệ chuyên viên vật lý trị liệu tiếp theo.
Từ năm 2016, Phòng khám Thần kinh Miễn phí (Pro Bono Neuroplasticity Clinic) tại Đại học Khoa học Y tế St. Augustine (University of St. Augustine for Health Sciences) ở khuôn viên Austin đã cung cấp dịch vụ vật lý trị liệu miễn phí cho các gia đình có trẻ em bị bại não, tổn thương tủy sống và các bệnh về hệ thần kinh trung ương mà không có bảo hiểm hoặc không đủ khả năng chi trả.
Nhân viên của Đại học Khoa học Y tế St. Augustine cho biết phòng khám nhi khoa này mang đến kinh nghiệm thực tế cho sinh viên vật lý trị liệu, đồng thời cung cấp dịch vụ chăm sóc theo yêu cầu cao cho số lượng gia đình ngày càng tăng trong khu vực Austin.
Elisabeth McGee, phó chủ tịch phụ trách đổi mới và công nghệ giáo dục, cho biết: “Họ thực sự đã tạo ra một sự khác biệt lớn trong cộng đồng. Những kinh nghiệm lâm sàng miễn phí này cho phép tăng tần suất chăm sóc để thực sự giúp họ đạt được mục tiêu theo cách mà họ không có cơ hội khác”.
Một số trẻ em và thanh thiếu niên đến phòng khám nhiều lần một tuần để được sinh viên và giảng viên cung cấp dịch vụ vật lý trị liệu. Sheila Brose, giảng viên phòng thí nghiệm vật lý trị liệu cho biết phòng khám giúp bệnh nhân tăng cường tính độc lập bằng cách học cách đi lại và cải thiện kỹ năng vận động.
Martin Smith, 16 tuổi, cư dân Austin, bị bại não, đã được điều trị vật lý trị liệu và huấn luyện vận động tại phòng khám trong vài năm qua.
Đầu năm nay, Smith đã sử dụng hệ thống hỗ trợ trọng lượng cơ thể bao gồm dây nịt và máy chạy bộ có tên Biodex Gait Trainer 3. Brose cho biết Smith hiện có thể đi trên máy chạy bộ mà không cần dây nịt hỗ trợ trọng lượng cơ thể vì em đã cải thiện khả năng đi lại, giữ thăng bằng và phạm vi chuyển động ở hông và đầu gối.
Theo báo cáo của Community Impact, máy chạy bộ Biodex Gait Trainer 3 có tính năng âm nhạc có thể được điều chỉnh để phù hợp với tốc độ của trẻ thông qua một chương trình có tên là SoundSteps. Nhịp độ và cao độ của âm nhạc có thể được hạ thấp hoặc nâng cao để ảnh hưởng đến chuyển động của trẻ. Brose cho biết liệu pháp âm nhạc giúp cải thiện chiều dài sải chân, khả năng phối hợp và giữ thăng bằng của bệnh nhân.
Phòng khám sử dụng máy rung toàn thân để xây dựng sức mạnh cơ bắp và giảm co cứng. Sinh viên và giảng viên giúp bệnh nhân thực hiện các hoạt động như đứng, vươn, di chuyển và giữ thăng bằng trên một chân.
Brose cho biết: “Chúng tôi thực sự cố gắng làm việc dựa trên các kỹ năng có ý nghĩa đối với đứa trẻ cũng như đối với gia đình”.
Brose cho biết phòng khám là một nguồn lực quan trọng cho các gia đình không đủ khả năng chi trả cho các dịch vụ vật lý trị liệu. Một số bệnh nhân đã di chuyển từ Killeen đến phòng khám ở Tây Nam Austin.
Mẹ của Smith, Elishea Smith, cho biết bà không đủ khả năng chi trả bất kỳ gói bảo hiểm nào cho con trai mình.
Smith nói: “Nó vô giá, bởi vì tôi thậm chí không thể trả tiền để có được loại dịch vụ chăm sóc này. Tôi không biết làm thế nào tôi có thể đủ khả năng chi trả hoặc thậm chí tôi sẽ đến đâu để có được nó”.
Brose cho biết Smith hiện có đủ sức bền để đi bộ quãng đường dài hơn, điều này đã làm tăng sự tự tin của em và thúc đẩy em tham gia vào các hoạt động cộng đồng như bắn cung, bóng rổ xe lăn và jiujitsu.
Vào cuối tháng 10, Smith dự định tham gia một cuộc đua tiếp sức 10K, trong đó em và những thanh thiếu niên khác sẽ cùng nhau hoàn thành chặng đường dài 6,2 dặm. Với điểm trung bình cao và ước mơ trở thành một sĩ quan cảnh sát, Elishea Smith cho biết không có giới hạn nào đối với con trai bà.
Elishea Smith nói: “Tôi không muốn con tôi bị hạn chế vì [bại não]. Tôi không thấy con mình bị khuyết tật. Tôi chỉ thấy con mình có một thử thách”.
