Trong trận đấu ngày thứ Ba với Seattle Storm, Caitlin Clark, ngôi sao của đội Indiana Fever, đã có một màn trình diễn không như mong đợi, khi cô không thể tìm được nhịp ghi điểm của mình. Dù trận đấu kết thúc với chiến thắng 94-86 cho Indiana Fever tại Climate Pledge Arena, Clark chỉ ghi được 6 điểm, kém xa kỳ vọng của người hâm mộ.
Những cú ném sở trường của Clark, bao gồm cả những cú step-back 3 điểm và pha lên rổ dễ dàng, đều không thành công. Trong một hiệp đấu, cô đã bỏ lỡ ba lần tấn công liên tiếp, bao gồm những cú ném xa và pha lay-up ở cự ly gần. Cầu thủ từng ghi 3.951 điểm trong sự nghiệp đại học này đang trải qua giai đoạn khó khăn về mặt ghi điểm, với tỷ lệ ném thành công chỉ 27.7% (13/47) và 4.3% (1/23) cho các cú ném ba điểm trong ba trận gần nhất. Thậm chí, cô còn có nhiều lần mất bóng (8) hơn điểm ghi được (6) trong trận đấu này.
Tuy nhiên, theo bài viết trên The Seattle Times, những vấn đề về phong độ này không phải là điều đáng báo động ngay lập tức. Những thành tích ấn tượng trong sự nghiệp đại học, bao gồm giải thưởng Tân binh xuất sắc nhất WNBA và khả năng kiến tạo, tầm nhìn, cũng như phạm vi ném bóng rộng của Clark vẫn là những yếu tố quan trọng.
Sự góp mặt của Clark đã thu hút một lượng lớn người hâm mộ đến xem trận đấu, nhiều người trong số họ đến từ các vùng khác nhau của đất nước để cổ vũ cho đội bóng. Nhiều nhân vật nổi tiếng trong giới thể thao Seattle cũng đã có mặt để theo dõi màn trình diễn của cô. Điều này cho thấy sức hút lớn của Clark đối với giải đấu WNBA, nơi cô được xem là tài sản quý giá.
“Bất cứ khi nào chúng tôi thi đấu sân khách, mọi người đều dành thời gian và tiền bạc để đến xem các trận đấu,” Clark chia sẻ. “Họ không chỉ đến từ Seattle mà còn từ khắp nơi trên đất nước. Tôi nghĩ điều đó rất đặc biệt, và chúng tôi luôn cố gắng mang đến cho họ màn trình diễn tốt nhất có thể.”
Trong trận đấu này, trung phong Aliyah Boston đã tỏa sáng với 31 điểm, trong khi Lexie Hull có một trận đấu đáng nhớ với 15 điểm và 11 lần bắt bóng bật bảng. Cả hai đã đóng góp quan trọng vào chiến thắng của đội.
Bài viết kết luận rằng, dù Indiana Fever đã giành chiến thắng, câu hỏi đặt ra là liệu WNBA có thể duy trì đà phát triển dựa trên sự xuất sắc của Clark khi cô đang trải qua giai đoạn khó khăn này hay không. Theo đồng đội của Clark, đây chỉ là một giai đoạn tạm thời và cô sẽ sớm trở lại phong độ.
Đội ngũ của The Seattle Times đã nhấn mạnh rằng WNBA cần nhiều hơn là sự “ổn” từ Clark; họ cần một hiện tượng, cần những con số rating và doanh thu vé cao mà cô mang lại, và cần cô thể hiện sự thống trị tuyệt đối. Cần phải nhìn nhận rằng, sự nghiệp của Clark đang mở ra nhiều cánh cửa mới cho giải đấu.
