SAN JOSE – Cầu thủ phòng ngự tân binh Sam Dickinson của đội San Jose Sharks đang tạo được ấn tượng mạnh mẽ, khiến ban huấn luyện phải đối mặt với những câu hỏi khó về việc sắp xếp đội hình.
Mỗi trận đấu, Dickinson càng chứng tỏ anh xứng đáng có mặt tại giải NHL. Nhưng câu hỏi đặt ra là nếu Dickinson ở lại Sharks cả mùa giải, ai sẽ phải rời đi?
Sharks hiện có tám cầu thủ phòng ngự trong đội hình chính thức sau khi gọi Luca Cagnoni từ Barracuda và đưa Shakir Mukhamadullin vào danh sách chấn thương. Hai cầu thủ phòng ngự đang hồi phục chấn thương là John Klingberg và Timothy Liljegren cũng đã đi cùng đội. Tuy nhiên, theo tin tức từ Mercury News ngày 20/10/2025, Liljegren không đủ điều kiện trở lại cho đến thứ Tư và Klingberg có vẻ như chưa thể hoàn thành buổi tập hôm thứ Hai.
Đội Sharks không thể giữ tất cả các cầu thủ phòng ngự nếu họ đều bình phục cùng lúc. Các lựa chọn bao gồm trả Cagnoni về giải AHL, đặt Vincent Iorio vào danh sách miễn trừ (waivers), hoặc có thể đội sẽ trao đổi một cầu thủ phòng ngự – nhiều khả năng là những người có hợp đồng sắp hết hạn – để giải quyết tình trạng “kẹt đội hình”. Các cầu thủ phòng ngự sẽ trở thành cầu thủ tự do không hạn chế vào mùa hè tới bao gồm Mario Ferraro, Nick Leddy, Vincent Desharnais, Klingberg và Liljegren.
Việc gửi Dickinson trở lại đội London Knights của giải Ontario Hockey League đang ngày càng ít có khả năng xảy ra, đặc biệt sau khi anh liên tục được tăng thời gian thi đấu và trách nhiệm trong ba trận gần đây. Trong trận đấu hôm thứ Bảy với Pittsburgh Penguins, Dickinson đã có những pha đối đầu với các siêu sao như Sidney Crosby và Evgeni Malkin, kết thúc trận với kỷ lục 16 phút 48 giây trên sân.
Dickinson, 19 tuổi, chia sẻ về việc đối đầu với những cầu thủ huyền thoại: “Chưa bao giờ nghĩ ngày đó sẽ đến. Rõ ràng là họ là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại, vì vậy chỉ cần cố gắng giữ vị trí tốt và hy vọng họ không qua mặt mình.”
Dickinson đã chơi bốn trận cho Sharks và có thể chơi thêm năm trận nữa trước khi đội phải quyết định giữ anh lại NHL hoặc đưa về giải trẻ. Michael Misa, 18 tuổi, cũng ở trong tình huống tương tự sau khi chơi hai trận. Nếu Sharks cho cả hai hoặc một trong hai chơi từ 10 trận trở lên, năm đầu tiên trong hợp đồng chuyên nghiệp của họ sẽ bắt đầu.
Huấn luyện viên Ryan Warsofsky nhận xét về Dickinson và Misa: “Tôi sẽ nói đó là hai trong số những trận đấu hay nhất của họ. Đã làm được một số điều tốt. Rõ ràng vẫn còn những điều cần cải thiện, nhưng họ trông thoải mái hơn rất nhiều.”
Dickinson chia sẻ thêm: “Cảm giác như tôi đang nhanh hơn một chút và chuẩn bị tốt hơn với mọi thứ diễn ra ở đây. Tôi nghĩ đó là một điều lớn. Những điều quan trọng là tăng tốc quá trình suy nghĩ của tôi, hiểu được tốc độ tôi cần đưa ra quyết định, đọc tình huống, những điều tương tự.”
Trong trận đấu với New York Islanders sắp tới, Sharks sẽ đối mặt với Matthew Schaefer, lựa chọn số 1 chung cuộc của giải. Nếu Misa ra sân cho Sharks, đây sẽ là cuộc đối đầu giữa hai lựa chọn hàng đầu từ bản dự thảo năm ngoái. Misa và Schaefer lớn lên cách nhau khoảng 25 dặm ở Ontario, Canada.
