Sau khi bộ phim Frankenstein của đạo diễn Guillermo del Toro ra mắt trên Netflix, giới mộ điệu lại có dịp bàn luận về quái vật kinh điển này. Tuy nhiên, bên cạnh các tác phẩm điện ảnh, có một series truyền hình được xem là một trong những bản chuyển thể xuất sắc nhất về quái vật Gothic: Penny Dreadful. Bộ phim này hiện đang có sẵn trên Paramount Plus.
Penny Dreadful, lấy cảm hứng từ những tập truyện rẻ tiền (penny dreadfuls) phổ biến ở Anh thế kỷ 19, quy tụ dàn diễn viên tài năng như Timothy Dalton, Eva Green, Billie Piper, Harry Treadaway, Josh Hartnett và Reeve Carney. Điểm đặc biệt của series là sự kết hợp độc đáo các nhân vật kinh điển từ văn học Gothic như Dracula, Người Sói, Dorian Gray và Bác sĩ Henry Jekyll, cùng với Victor Frankenstein và quái vật của ông.
Trong phim, vai diễn quái vật Frankenstein do Rory Kinnear thể hiện được đánh giá cao bởi sự tàn bạo, lòng trắc ẩn và vẻ đẹp lay động. Khác với hình ảnh quen thuộc trong văn hóa đại chúng, nhân vật này, được gọi là Caliban và sau đó là John Clare, sở hữu trí tuệ sắc sảo, mái tóc đen bóng, hàm răng trắng như ngọc trai và đôi môi đen thẳng. Dù mang trong mình bản chất tốt đẹp, sự cô độc và bị xã hội ruồng bỏ đã đẩy anh vào bóng tối.
Theo CNET, màn hóa thân của Kinnear mang đến một sức nặng cảm xúc, vừa khắc nghiệt vừa lay động. Nhân vật John Clare, mang tên nhà thơ Anh, khao khát tìm kiếm một bản sắc văn minh và tinh tế, đồng thời mong mỏi kết nối với thế giới xung quanh. Tuy nhiên, sự giằng xé giữa khát vọng yêu thương và bản năng bạo lực khiến phiên bản quái vật này trở nên khó đoán, nguy hiểm nhưng cũng đầy đáng thương.
Phần kết cho hành trình ba mùa của John Clare được xem là một trong những yếu tố thỏa mãn nhất của series. Câu chuyện của anh đã để lại ấn tượng sâu sắc, khiến người xem lập tức giới thiệu Penny Dreadful khi nhắc đến Frankenstein. Dù bộ phim Frankenstein của Guillermo del Toro là một thành tựu đáng nể, thì Penny Dreadful vẫn giữ vững vị thế là một tượng đài trong thể loại Gothic kinh dị.
